84歳のお母様の変化に気づいたら？認知症の初期症状と、あなたができること

84歳のお母様の変化に気づいたら？認知症の初期症状と、あなたができること

この記事では、84歳のお母様の最近の変化に気づき、どのように対応すれば良いのか悩んでいるあなたへ、具体的なアドバイスを提供します。認知症の初期症状のサイン、病院への相談のタイミング、そして、あなたができることについて、専門家の視点とケーススタディを交えて解説します。介護と仕事の両立、キャリアチェンジ、転職活動、多様な働き方など、あなたの抱える様々な悩みにも寄り添いながら、具体的な解決策を提示します。

1. 認知症の初期症状：見逃さないためのチェックリスト

お母様の変化に気づき、心配されているのですね。認知症は、早期発見と適切な対応が非常に重要です。まずは、認知症の初期症状としてよく見られるサインをいくつかご紹介します。以下のチェックリストを参考に、お母様の状況を客観的に評価してみましょう。

• 記憶障害
  • 最近の出来事を思い出せない
  • 同じ話を繰り返す
  • 物の置き場所を忘れ、探し物が多くなる
• 見当識障害
  • 時間や場所が分からなくなる
  • 日付や曜日が分からなくなる
  • 道に迷う
• 理解力・判断力の低下
  • 複雑な指示が理解できない
  • お金の管理ができなくなる
  • 以前はできていた家事ができなくなる
• 実行機能障害
  • 計画を立てて実行することが苦手になる
  • 複数のことを同時にこなすのが難しくなる
  • 新しいことを覚えるのに時間がかかる
• 言語障害
  • 言葉が出てこない
  • 話の内容が理解しにくい
  • 話す内容がまとまらない
• 性格・行動の変化
  • 怒りっぽくなる
  • 疑い深くなる
  • 以前はしなかった行動をするようになる

お母様の状況を振り返り、これらのサインに当てはまるものがないか確認してみましょう。初期の段階では、これらの症状が全て現れるわけではありません。いくつかの症状が複合的に現れることもありますし、ごく軽度の場合もあります。

2. 相談と受診のタイミング：専門家への橋渡し

「今までと違うな」と感じる程度の変化でも、早めに専門家へ相談することが大切です。初期の段階で適切な対応をすることで、症状の進行を遅らせたり、生活の質を維持したりすることが可能になります。では、具体的にどのようなタイミングで、誰に相談すれば良いのでしょうか。

• かかりつけ医への相談

  まずは、かかりつけ医に相談することをお勧めします。かかりつけ医は、お母様の健康状態をよく知っており、認知症の可能性を評価し、適切な専門医への紹介をしてくれます。また、日々の生活の中で気になることや、ささいな変化も相談しやすいというメリットがあります。

• 専門医への受診

  かかりつけ医の紹介で、認知症専門医（精神科医、神経内科医など）を受診しましょう。専門医は、認知症の診断に必要な検査を行い、適切な治療法やケアプランを提案してくれます。診断が確定すれば、それに応じたサポート体制を整えることができます。

• 相談窓口の活用

  お住まいの地域の地域包括支援センターや、認知症コールセンターなどの相談窓口も活用しましょう。専門の相談員が、認知症に関する様々な疑問や不安に応じ、必要な情報やサービスを提供してくれます。介護保険制度の利用についても相談できます。

相談や受診をためらってしまう理由として、「まだ大丈夫かもしれない」「病院に行くほどではない」といった思いがあるかもしれません。しかし、早期の対応が重要であることを考えると、少しでも気になることがあれば、早めに専門家へ相談することが賢明です。

3. 認知症の診断と検査：何が行われるのか

専門医を受診すると、認知症の診断のために様々な検査が行われます。これらの検査を通して、認知症の種類や進行度合いを評価し、適切な治療方針を決定します。主な検査内容をご紹介します。

• 問診

  医師が、お母様のこれまでの生活歴や現在の症状について詳しく聞き取りを行います。ご本人だけでなく、ご家族からの情報も重要です。普段の様子や、気になる点などを詳しく伝えましょう。

• 神経心理検査

  記憶力、言語能力、理解力、判断力などを評価するための検査です。簡単な質問に答えたり、図形を描いたりするテストを通して、認知機能を評価します。

• 画像検査

  脳の構造や機能を調べる検査です。MRIやCT検査を行い、脳の萎縮や異常がないかを確認します。アルツハイマー型認知症や脳血管性認知症など、認知症の種類を特定するために役立ちます。

• 血液検査

  甲状腺機能異常やビタミン不足など、認知症の原因となる可能性のある病気を調べるために行われます。

検査の結果によっては、さらに詳しい検査が必要になることもあります。検査結果に基づいて、医師が診断を行い、今後の治療方針やケアプランを提案します。

4. 認知症の初期段階：あなたができること

お母様が認知症と診断された場合、またはその疑いがある場合、あなたには様々なサポートができます。初期の段階では、ご本人の生活の質を維持し、穏やかな日々を送れるようにすることが重要です。以下に、具体的なアドバイスをいくつかご紹介します。

• 環境を整える

  安全で安心できる環境を整えましょう。転倒防止のために、床の段差をなくしたり、手すりを設置したりするなどの工夫が必要です。また、認知症の症状に合わせて、生活しやすいように部屋のレイアウトを変えたり、必要なものを分かりやすく表示したりすることも有効です。

• コミュニケーションを大切にする

  穏やかな口調で、ゆっくりと話しかけましょう。相手の言葉に耳を傾け、共感することが大切です。理解できないことや、同じことを何度も尋ねることもありますが、根気強く対応しましょう。笑顔で接することで、安心感を与えることができます。

• 生活習慣を整える

  規則正しい生活リズムを維持し、バランスの取れた食事を心がけましょう。適度な運動や、趣味を楽しむ時間も大切です。生活習慣を整えることで、心身の健康を維持し、認知症の進行を遅らせる効果が期待できます。

• できることを尊重する

  できることは、できる限りご自身で行ってもらいましょう。自分でできることを奪ってしまうと、自尊心を傷つけ、意欲を低下させてしまう可能性があります。見守りながら、必要に応じてサポートすることが大切です。

• 介護保険サービスの活用

  介護保険サービスを利用することで、専門的なサポートを受けることができます。訪問介護やデイサービスなどを利用し、ご本人の生活をサポートするとともに、介護者の負担を軽減することができます。地域包括支援センターに相談し、必要なサービスを検討しましょう。

5. 介護と仕事の両立：あなたのキャリアを考える

お母様の介護をしながら、仕事を続けることは容易ではありません。仕事と介護の両立は、多くの人が抱える課題です。ここでは、介護と仕事の両立を支援するための制度や、働き方の選択肢についてご紹介します。

• 介護休業制度の活用

  介護休業制度を利用することで、一定期間、仕事を休むことができます。介護休業中は、雇用保険から介護休業給付金が支給されます。会社の制度を確認し、積極的に活用しましょう。

• 介護休暇制度の活用

  介護休暇制度を利用することで、年に5日（対象者が2人以上の場合は10日）まで、介護のために休暇を取得できます。急な用事や、通院の付き添いなどに利用できます。

• 勤務時間の調整

  勤務時間の短縮や、時差出勤、テレワークなど、勤務時間を調整できる制度があるか、会社に相談してみましょう。柔軟な働き方を選択することで、介護と仕事の両立がしやすくなります。

• 転職やキャリアチェンジ

  現在の仕事と介護の両立が難しい場合は、転職やキャリアチェンジも検討しましょう。介護に理解のある企業や、在宅勤務が可能な仕事など、働き方の選択肢は広がっています。介護と仕事の両立を支援する制度が充実している企業を探すのも良いでしょう。

• 多様な働き方の選択

  パート、アルバイト、フリーランス、副業など、多様な働き方を選択することも可能です。自分のライフスタイルに合わせて、柔軟に働き方を変えることができます。介護と仕事の両立をしながら、自分のキャリアを築く方法を模索しましょう。

介護と仕事の両立は、一人で抱え込まず、周囲のサポートを得ながら進めていくことが大切です。家族や親族、会社の同僚、専門機関など、様々な人に相談し、協力体制を築きましょう。

6. 成功事例：介護とキャリアを両立した人たち

介護と仕事の両立は、決して不可能ではありません。実際に、多くの人が介護とキャリアを両立し、充実した生活を送っています。ここでは、成功事例をいくつかご紹介します。

• 事例1：介護休業とテレワークを活用したAさんの場合

  Aさんは、母親の認知症が進み、介護が必要になりました。会社に相談し、介護休業を取得。その間に、テレワークでの勤務が可能になり、介護と仕事を両立できるようになりました。Aさんは、介護保険サービスを利用しながら、自分の時間も確保し、無理なく介護を続けています。

• 事例2：転職で介護に理解のある企業へBさんの場合

  Bさんは、父親の介護のために、現在の会社での勤務が難しくなりました。そこで、介護に理解のある企業に転職。介護休暇制度や、時短勤務制度を利用し、介護と仕事を両立しています。Bさんは、介護に関する知識を深め、介護福祉士の資格を取得し、キャリアアップも実現しています。

• 事例3：フリーランスとして働くCさんの場合

  Cさんは、母親の介護のために、フリーランスとして働くことを選択しました。自分のペースで仕事を進め、介護の時間を確保しています。Cさんは、これまでの経験を活かし、在宅でできる仕事を見つけ、収入を維持しながら、介護を続けています。

これらの事例から、介護と仕事の両立には、様々な方法があることがわかります。自分の状況に合わせて、最適な方法を選択し、無理なく介護を続けていくことが大切です。

7. まとめ：あなたができること、そして未来への希望

お母様の変化に気づき、不安な気持ちでいるかもしれませんが、あなたは一人ではありません。認知症の初期症状を理解し、適切な対応をすることで、お母様の生活の質を維持し、穏やかな日々を送ることができます。そして、あなた自身も、介護と仕事の両立、キャリアチェンジ、多様な働き方など、様々な選択肢の中から、自分らしい生き方を見つけることができます。

まずは、お母様の状況を客観的に評価し、専門家へ相談することから始めましょう。そして、介護保険サービスや、周囲のサポートを積極的に活用し、無理なく介護を続けていくことが大切です。あなたの努力は、必ず報われます。未来への希望を持ち、前向きに進んでいきましょう。

この記事が、あなたの不安を少しでも和らげ、前向きな一歩を踏み出すための一助となれば幸いです。もし、さらに詳しい情報や、個別の相談をご希望の場合は、wovieのキャリアコンサルタントにご相談ください。あなたの状況に合わせた、最適なアドバイスを提供いたします。

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