「死」を語る義母との向き合い方：介護とキャリアの両立を考える
「死」を語る義母との向き合い方：介護とキャリアの両立を考える
今回の相談内容は、91歳になる義母が「死」に関する話題ばかりをするようになり、その対応に困っているというものです。敷地内別居という状況で、介護と自身のキャリアとの両立に悩む相談者の方にとって、義母の言動は大きな負担になっていることでしょう。以下に、相談内容の詳細と、それに対する具体的なアドバイスをまとめました。
「もう、長くは生きられないかもしれない」という義母。64歳、敷地内別居の嫁です。
最近、91歳になる義母が事あるごとに「もうその頃には死んでるよ」「ぽっくり死にたいね」等と言います。
先日、義母の妹の夫（夫の叔父さん、享年88）が亡くなりました。
義母は9人兄弟の4番目で、義母を含む5人が存命ですが兄弟で参列したのは義母と、妹2人（85と81）、弟（84）だけで、次姉さん（93）は介護施設にいます。
火葬の際も、悲しみよりも同年代の人が亡くなったショックで「あたしも近いうちに、あの中で焼かれるんだね。 ○（次姉）ちゃんも今じゃボケて、あたしの事もわからなくなったし、あたしも杖がなきゃ歩きづらいから」と弱々しそうに話していました。
その翌日も、仲が良かった義父の従妹（享年90）が亡くなり、 お通夜に参列した義母。
最初は、悲しいんだなと思い義母に「辛いね。でも、まだまだこれからも色々な事をして楽しもうよ」と話しました。
ですが、それからも「死ぬ」だの「長くない」だの言います。
昨日、私の外孫（義母からみて曾孫、中2男子）が遊びに来たときの事。
すっかり声変わりもして、身長も私を追い抜いた外孫。学校生活の話やら彼女との初デートの話など、思春期らしい会話でした。
外孫と私達夫婦、義母の4人で話しました。
最初は義母も、「おや、いつの間にこんなに成長して。あたしゃ、ひこ孫の成長を見られて幸せだよ。」と話していたものの、時折「もう長くないからね」「○（外孫）が結婚する頃には、あたしゃもう墓の下だよ」「葬式の見積もり行かないとね」と話すようになりました。
思わず義母に、「ばあちゃん、死ぬ、死ぬ、言わないの❗️それくらいなら、玄孫の顔も見られるって❗️」
外孫も、「ひいおばあちゃん、 しばらく見ないうちに死ぬ話ばかりしてやだね〜」と言っていました。
最近では、夕飯の話題も葬式や死の話の義母… 聞くのも飽きてしまいました。
義母の「死ぬ」や「葬式」に関する話題… どうすれば止めてもらえるでしょうか。
この相談は、高齢の義母の「死」に関する話題に、どのように対応すれば良いのかという悩みです。相談者は、義母の言動に困惑し、聞くのも飽きてしまったと感じています。同時に、外孫への影響も心配しています。この状況を改善するために、具体的な対策と、相談者のキャリアや生活への影響を考慮したアドバイスを提供します。
1. 義母の心理状態を理解する
まず、義母がなぜ「死」に関する話題をするのか、その心理状態を理解することが重要です。高齢になると、心身機能の衰えや、友人・知人の死を経験することで、死に対する意識が高まるのは自然なことです。特に、90歳を超える年齢になると、自身の寿命を意識し、不安や孤独感を感じやすくなります。また、残された時間への焦りや、未練、後悔といった感情も影響している可能性があります。
- 喪失感: 同世代の死を目の当たりにすることで、自身の死を強く意識し、喪失感を感じています。
- 身体的・精神的衰えへの不安: 加齢に伴う身体機能の低下や認知能力の衰えに対する不安が、死への恐怖心を増大させています。
- 孤独感: 兄弟や友人の死、あるいは介護施設への入居などにより、孤独感を感じ、誰かに話を聞いてほしいという気持ちがあります。
- 未練や後悔: 生きている間にやり残したことや、後悔していることがある場合、それらが死への意識を強める要因となります。
2. コミュニケーションの工夫
義母の「死」に関する話題を完全に止めることは難しいかもしれません。しかし、コミュニケーションの工夫によって、その頻度を減らし、相談者の負担を軽減することは可能です。以下の点を意識しましょう。
- 傾聴: 義母の話を頭ごなしに否定せず、まずはじっくりと話を聞いてあげましょう。共感の言葉をかけ、「辛かったね」「寂しいね」など、感情に寄り添う言葉をかけることで、義母は安心感を得られます。
- 共感: 義母の気持ちを理解しようと努め、共感の姿勢を示すことが大切です。「私も同じような気持ちになることがあるよ」など、自分の経験を交えて話すのも良いでしょう。
- 話題の転換: 義母が「死」に関する話題を始めたら、無理に否定するのではなく、徐々に話題を変えていくようにしましょう。例えば、外孫の成長や、昔の思い出話など、楽しい話題に切り替えることで、義母の気持ちを明るくすることができます。
- 肯定的な言葉: 「まだまだ長生きしてね」「一緒に旅行に行こうね」など、未来への希望を語る言葉をかけることで、義母の気持ちを前向きにすることができます。
- 具体的な提案: 義母の興味や関心に合わせて、具体的な提案をすることも有効です。例えば、趣味や習い事を勧めてみたり、一緒に近所を散歩したりするなど、生活にハリを与えるような提案をしてみましょう。
3. 専門家のサポート
義母の心理的な問題が深刻な場合や、相談者の負担が大きすぎる場合は、専門家のサポートを検討しましょう。以下のような専門家が、義母と相談者の両方をサポートしてくれます。
- 医師: 義母の体調や精神状態に問題がある場合、まずは医師に相談しましょう。必要に応じて、精神科医や心療内科医を紹介してもらうことができます。
- カウンセラー: 義母の不安や悩みを聞き、心のケアをしてくれます。また、相談者自身の心のケアも行ってくれます。
- ソーシャルワーカー: 介護保険や福祉サービスに関する相談に乗ってくれます。また、家族間のコミュニケーションを円滑にするためのアドバイスもしてくれます。
- ケアマネージャー: 介護保険を利用している場合、ケアマネージャーに相談することで、義母の状況に合わせた適切なケアプランを作成してもらえます。
4. 介護とキャリアの両立を考える
敷地内別居という状況は、介護とキャリアを両立しやすい環境と言えますが、それでも様々な課題に直面することがあります。相談者のキャリアを維持しつつ、義母の介護をサポートするためには、以下の点を考慮しましょう。
- 情報収集: 介護に関する情報を積極的に収集しましょう。介護保険制度や、利用できるサービスについて理解を深めることが重要です。
- 役割分担: 家族間で介護の役割分担を明確にしましょう。夫や他の親族と協力し、相談者の負担を軽減することが大切です。
- 時間管理: 仕事と介護の両立には、時間管理が不可欠です。スケジューリングツールを活用したり、周囲の協力を得ながら、効率的に時間を使う工夫をしましょう。
- 休息: 介護は心身ともに負担が大きいため、定期的に休息を取りましょう。自分の時間を確保し、リフレッシュすることも重要です。
- キャリアプラン: 介護と両立できる働き方を検討しましょう。在宅勤務や時短勤務など、柔軟な働き方を取り入れることで、キャリアを継続しやすくなります。
5. 具体的な行動計画
上記の対策を踏まえ、具体的な行動計画を立てましょう。以下は、その一例です。
- 義母とのコミュニケーション:
- 毎日、義母と話す時間を設け、話を聞く。
- 「死」に関する話題が出たら、まずは共感し、徐々に話題を変える。
- 外孫の成長や、昔の思い出話など、楽しい話題を振る。
- 未来への希望を語る言葉をかける。
- 専門家への相談:
- 義母の体調や精神状態について、医師に相談する。
- 必要に応じて、カウンセラーやソーシャルワーカーに相談する。
- 介護とキャリアの両立:
- 介護保険制度や、利用できるサービスについて情報収集する。
- 家族と介護の役割分担について話し合う。
- 時間管理ツールを活用し、効率的に時間を使う。
- 定期的に休息を取り、自分の時間を確保する。
- 在宅勤務や時短勤務など、柔軟な働き方を検討する。
この行動計画はあくまで一例です。相談者の状況に合わせて、柔軟に修正してください。
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6. 周囲の理解とサポート
義母の介護や、その言動への対応は、相談者一人で抱え込むには負担が大きすぎます。周囲の理解とサポートを得ることが、長期的な解決のためには不可欠です。
- 夫との連携: 夫と協力し、義母の介護に関する情報を共有し、役割分担を明確にしましょう。夫が義母の気持ちを理解し、相談者をサポートしてくれることが重要です。
- 親族との連携: 夫の兄弟や親族にも、義母の状況を伝え、協力を求めましょう。定期的に集まって情報交換をしたり、互いにサポートし合う体制を築くことが大切です。
- 友人・知人との交流: 悩みを一人で抱え込まず、友人や知人に相談しましょう。話を聞いてもらうだけでも、心が軽くなることがあります。
- 地域社会とのつながり: 地域包括支援センターや、民生委員など、地域社会のサポートを活用しましょう。介護に関する情報や、困ったときの相談相手を見つけることができます。
7. 相談者の心のケア
義母の介護や、その言動への対応は、相談者の心に大きな負担を与える可能性があります。相談者自身の心のケアも、非常に重要です。以下の点を意識しましょう。
- 休息: 疲れていると感じたら、無理をせずに休息を取りましょう。十分な睡眠をとり、心身を休ませることが大切です。
- 趣味: 自分の好きなことや、興味のあることに時間を使って、気分転換をしましょう。
- 相談: 悩みや不安を抱え込まず、信頼できる人に相談しましょう。カウンセラーや、友人、家族など、誰でも構いません。
- 自己肯定感を高める: 自分の頑張りを認め、自己肯定感を高めましょう。自分を大切にすることが、心の健康を保つために重要です。
- 専門家のサポート: 必要に応じて、カウンセリングなどの専門家のサポートを受けましょう。
8. 長期的な視点
義母の介護は、長期にわたる可能性があります。焦らず、長期的な視点を持って、一つ一つ課題を解決していくことが大切です。義母の状況は常に変化するため、柔軟に対応し、必要に応じて対策を見直すようにしましょう。
- 変化への対応: 義母の体調や精神状態は、常に変化します。その変化に合わせて、柔軟に対応しましょう。
- 情報収集の継続: 介護に関する情報は、常に更新されています。最新の情報を収集し、適切なケアを提供できるようにしましょう。
- 家族との連携強化: 家族との連携を密にし、協力体制を強化しましょう。
- 自分の心のケア: 相談者自身の心の健康を保つために、定期的に休息を取り、気分転換をしましょう。
9. まとめ
義母の「死」に関する話題への対応は、簡単ではありません。しかし、義母の心理状態を理解し、適切なコミュニケーションと、専門家のサポートを活用することで、状況を改善することができます。また、介護とキャリアの両立は、時間管理や周囲の協力が重要です。相談者自身の心のケアも忘れず、長期的な視点を持って、一つ一つ課題を解決していくことが大切です。
今回の相談を通して、相談者の方には、義母との関係をより良いものにし、自身のキャリアと生活を充実させることを願っています。困難な状況ではありますが、諦めずに、一つ一つ課題を乗り越えていきましょう。
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