「虫」が見える義母との向き合い方：介護とキャリアの両立を考える
「虫」が見える義母との向き合い方：介護とキャリアの両立を考える
この記事では、介護とキャリアの両立という、現代社会で多くの人が直面する課題について、具体的な事例を通して掘り下げていきます。特に、認知症の疑いがある義母の介護をしながら、自身のキャリアをどのように維持し、発展させていくか、そのヒントを探ります。介護と仕事の両立は、精神的にも肉体的にも大きな負担を伴いますが、適切な情報とサポートがあれば、乗り越えることは可能です。この記事が、あなたにとってその一助となることを願っています。
同居の義母88才ですが、毛玉を「得体の知れないものが付いている」と言って衣類、寝具一式に毛玉取り器を使用し最近では絨毯、テーブル、襖や畳までにも毛玉取り器を使うようになってしまいました。「得体の知れないもの」と言っていましたが最近では「虫」と言うようになり、毛玉だけではなくホコリまでも虫と言うようになってしまいました。また、本人の白髪が落ちていると、「小さい虫が2匹ならぶとこんな白い毛を生やすの」と言うようになったり、植木の葉や花が茶色くなると「虫が悪さをして駄目にしてしまう」と言って大きく立派だった洋蘭の葉や花を次々と摘んでしまい最後には全部無くなっていたこともありました。このような状態は4～5ケ月まえから徐々に始まり、最近では頻繁になっています。また、2年位前から時々転ぶことがありましたが、最近では外出する度といっていい程、頻繁に転ぶようになってしまっています。手先に力が入らない、動作が遅い、すり足で歩く、転びやすい、そして毛玉やホコリを虫という幻視状態がネットで調べた結果「レビー小体型認知症」に当てはまるのではないかと思います。しかし義母は毎朝の新聞が楽しみで隅々まで読んでは几帳面にメモを取ったり、友人知人に手紙を書いたり、読書も好きで物忘れなどは殆んどなく早寝早起きと毎日規則正しい生活を送っています。頑固で勝気なところはありますが物静かな性格でとてもしっかりとしていてボケた様子は全くありません。毛玉取りの件も家族に「虫」がいると騒ぎ立てる訳ではなく一人でコツコツと丁寧に地道に行っています。「レビー小体型認知症」だとしたら…進行が速いので早めに病院へ連れて行けば投薬（漢方薬）治療で幻視や転倒がなくなるらしいのです。一刻も早く病院に連れて行きたいので‥今までは毛玉取り器（虫）の話をすると否定も肯定もせず、それとなくその場を離れていたのですが‥昨日は「お母さんには虫に見える様だけど虫ではなくホコリだから安心して」と言ったところ「私をそんな風（狂ったように？）に見ないで」とお願いするような眼で言われてしまいました。本人は日頃から病院には行かない方ですし、まして具合が悪い訳ではないと思っているので「病院には行かない！」と言うのが目に見えています。無理やり連れて行くことは勿論、騙して連れて行く訳にもいきません。どのように説得したら病院に連れて行くことができるのでしょうか？また虫と思い込んで毛玉取り器を使用した時や話した時など家族はどのように接すればいいのでしょうか。転倒やこのような状態が日に日に進行しているようで心配でたまりません。どなたかこのようなご経験のある方、何かご存じの方、情報、ご回答をよろしくお願いします。
1年位前に「もし認知症になって同じ事を何回も言ったり変な事を言うようになったら話を合わせていて欲しい？それともはっきり言って欲しい？」と義母に質問したことがあります。返事は「絶対にはっきり伝えて欲しい」とのことでした。とは言っていたものの…悩みます…。。。
1. 現状の理解：義母の症状と直面している課題
ご相談内容を拝見し、まずはお母様の置かれている状況を深く理解することが重要です。義母様の症状は、レビー小体型認知症の可能性を示唆するものが多く見られます。幻視、転倒、動作の緩慢さ、手先の力の入りにくさなどは、この病気の特徴的な症状です。一方で、物忘れが少ない、新聞を読んだり手紙を書いたりするなどの知的な活動は、一見すると認知症とは矛盾するようにも思えます。しかし、レビー小体型認知症は、症状の波があり、日によって、あるいは時間帯によって症状が変動することがあります。また、初期段階では、物事に対する理解力や記憶力が比較的保たれていることも珍しくありません。
義母様が「虫」を「得体の知れないもの」として認識し、毛玉やホコリをそれと同一視している点は、幻視の典型的な例です。これは、脳内の情報処理に異常が生じ、現実とは異なる視覚的な体験を引き起こすものです。また、転倒の頻度が増えていることも、病気の進行を示唆する重要なサインです。これらの症状が進行すると、日常生活に大きな支障をきたし、ご本人だけでなく、介護をする家族にとっても大きな負担となります。
義母様が病院に行くことを拒否している状況は、非常に難しい問題です。本人が病気であると認識していない場合、あるいは、病気を認めたくないという気持ちがある場合、病院への受診を促すことは容易ではありません。さらに、義母様は「私をそんな風（狂ったように？）に見ないで」と訴えていることから、ご自身の状態を自覚しつつも、それを認めたくないという葛藤があることが伺えます。このような状況では、無理に病院に連れて行こうとすると、関係が悪化し、より事態を悪化させる可能性もあります。
2. 病院への受診を促すための具体的なアプローチ
義母様を病院に連れて行くためには、いくつかの段階を踏む必要があります。まず、義母様の気持ちに寄り添い、信頼関係を築くことが重要です。次に、病気であることを直接的に伝えるのではなく、義母様の不安を和らげ、病院に行くことのメリットを理解してもらうようなアプローチを試みます。
- 共感と理解を示す：
「虫が見える」という義母様の訴えに対して、頭ごなしに否定するのではなく、「それは大変ですね」「何か困ったことはありませんか」など、共感の言葉をかけ、義母様の気持ちを受け止める姿勢を示しましょう。義母様が安心して話せる環境を作ることが、信頼関係を築く第一歩です。
- 具体的な症状への対応：
転倒の頻度が増えていることについて、「最近、歩くときに不安を感じることはありませんか？」「何かにつかまらないと歩きにくいことはありませんか？」など、具体的な症状について尋ね、義母様の不安を具体的に把握しましょう。その上で、「転ばないように、何かできることがあるかもしれないから、一度先生に相談してみましょう」など、病院に行くことの必要性を匂わせるような言葉で促します。
- 健康診断という口実：
「最近、健康診断を受けていないから、一度受けてみませんか？」「年齢的にも、一度体の状態を詳しく調べておいた方が安心ですよ」など、病気という言葉を使わずに、健康診断という形で病院に行くことを提案してみましょう。健康診断であれば、義母様も抵抗感が少ないかもしれません。
- 家族や友人の協力を得る：
義母様が信頼している家族や友人、知人に協力を仰ぎ、病院に行くことの重要性を伝えてもらうことも有効です。第三者の言葉は、本人にとってより受け入れやすくなる場合があります。
- 専門家の意見を聞く：
認知症専門医や、介護に関する相談ができる専門家（ケアマネージャーなど）に相談し、適切なアドバイスを受けることも重要です。専門家は、状況に応じた具体的なアドバイスをしてくれるだけでなく、義母様を病院に連れて行くための具体的な方法を提案してくれることもあります。
3. 義母とのコミュニケーション：接し方のポイント
義母様とのコミュニケーションにおいては、以下の点に注意しましょう。
- 話を合わせる：
義母様が「虫が見える」と言った場合、頭ごなしに否定するのではなく、「そうですね、虫が見えるんですね」など、話を合わせて、義母様の気持ちを受け止めることが大切です。ただし、常に話を合わせるだけでは、義母様の現実認識との間にずれが生じ、混乱を招く可能性もあります。状況に応じて、現実的な情報も伝えながら、義母様の不安を和らげるように努めましょう。
- 具体的な言葉で伝える：
抽象的な表現ではなく、具体的な言葉で伝えるようにしましょう。「虫」という言葉を使うのではなく、「ホコリ」や「毛玉」など、具体的な言葉で説明することで、義母様の理解を促すことができます。
- 落ち着いた対応：
義母様の言動に動揺せず、落ち着いて対応することが重要です。焦りや不安は、義母様に伝わり、さらなる混乱を招く可能性があります。深呼吸をして、冷静に対応しましょう。
- 本人の意思を尊重する：
義母様の意思を尊重し、無理強いはしないようにしましょう。本人の気持ちを理解し、寄り添う姿勢が、信頼関係を築く上で不可欠です。
- 情報提供と説明：
義母様が納得できるように、病気や治療法について、分かりやすく説明しましょう。例えば、「この薬を飲むと、幻覚が見えにくくなるかもしれないよ」など、具体的な効果を伝えることで、治療への意欲を高めることができます。
4. 介護とキャリアの両立：仕事への影響と対策
介護とキャリアの両立は、多くの人にとって大きな課題です。義母様の介護をしながら、自身のキャリアを維持し、発展させていくためには、以下の対策を講じる必要があります。
- 周囲への相談と協力体制の構築：
まず、職場の同僚や上司に、介護の状況を伝え、理解と協力を求めましょう。介護休暇や時短勤務などの制度を利用することも検討しましょう。また、家族や親族、友人など、周囲の人々の協力を得て、介護の負担を分担することも重要です。
- 介護サービスの利用：
介護保険サービスや、民間の介護サービスを利用し、介護の負担を軽減しましょう。訪問介護、デイサービス、ショートステイなどを活用することで、ご自身の時間的余裕を確保することができます。
- 情報収集とスキルアップ：
介護に関する情報を収集し、知識を深めることは、介護の質を高めるだけでなく、ご自身の精神的な負担を軽減することにもつながります。介護に関するセミナーや研修に参加したり、専門家のアドバイスを受けたりすることも有効です。また、ご自身のキャリアアップのために、スキルアップを図ることも重要です。介護と仕事の両立は、時間的な制約があるため、効率的に学習を進める必要があります。オンライン講座やeラーニングなどを活用し、隙間時間を有効活用しましょう。
- 柔軟な働き方の検討：
テレワークやフレックスタイム制度など、柔軟な働き方を活用することで、介護と仕事の両立がしやすくなります。また、副業やフリーランスなど、働き方の選択肢を広げることも検討しましょう。
- 心のケア：
介護は、精神的な負担が大きいものです。ストレスをためないように、適度に休息を取り、気分転換を図りましょう。友人や家族と話したり、趣味に時間を費やしたりすることも大切です。また、専門家のカウンセリングを受けることも有効です。
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5. 成功事例から学ぶ：介護とキャリアの両立のヒント
介護とキャリアを両立させている人々の成功事例から、多くのヒントを得ることができます。
- 事例1：介護休暇とテレワークの活用：
Aさんは、親の介護のために、介護休暇を取得し、テレワークで仕事をしています。会社の上司や同僚の理解と協力があり、スムーズに介護と仕事を両立することができています。Aさんは、介護保険サービスや民間の介護サービスも利用し、負担を軽減しています。
- 事例2：キャリアコンサルタントによるサポート：
Bさんは、親の介護をしながら、キャリアコンサルタントに相談し、キャリアプランを見直しました。Bさんは、自身の強みを活かせる仕事を見つけ、転職に成功しました。キャリアコンサルタントは、Bさんの状況に合わせて、具体的なアドバイスやサポートを提供しました。
- 事例3：柔軟な働き方と副業の組み合わせ：
Cさんは、親の介護をしながら、パートタイムで働き、副業も行っています。Cさんは、自分の時間に合わせて、柔軟に働くことができる働き方を選びました。Cさんは、介護と仕事の両立だけでなく、自己実現も叶えています。
6. 専門家の視点：介護とキャリアの両立を成功させるために
介護とキャリアの両立を成功させるためには、専門家の視点を取り入れることも重要です。
- 介護専門医の視点：
認知症の専門医は、病状の診断や治療だけでなく、介護に関するアドバイスも提供してくれます。定期的な診察を受け、病状の進行を把握し、適切な治療を受けることが重要です。
- ケアマネージャーの視点：
ケアマネージャーは、介護保険サービスに関する情報提供や、介護計画の作成、介護に関する相談など、様々なサポートをしてくれます。ケアマネージャーと連携し、適切な介護サービスを利用することで、介護の負担を軽減することができます。
- キャリアコンサルタントの視点：
キャリアコンサルタントは、介護と仕事の両立に関する悩みや不安を相談し、キャリアプランの作成や、転職に関するアドバイスを受けることができます。キャリアコンサルタントは、個々の状況に合わせて、具体的なアドバイスやサポートを提供してくれます。
7. まとめ：希望を持って、未来を切り開くために
義母様の介護と、ご自身のキャリアを両立させることは、容易ではありません。しかし、適切な情報とサポート、そして、ご自身の努力と工夫があれば、必ず乗り越えることができます。義母様の症状を理解し、寄り添いながら、病院への受診を促すためのアプローチを試みましょう。また、介護と仕事の両立のために、周囲の協力を得て、介護サービスの利用や、柔軟な働き方を検討しましょう。そして、専門家の意見を聞き、積極的に情報収集し、スキルアップを図りましょう。困難な状況ではありますが、希望を持って、未来を切り開いていくことを願っています。
今回のケースでは、義母様の「虫が見える」という症状に対して、どのように対応し、病院への受診を促すか、そして、介護とキャリアを両立させるための具体的な対策について解説しました。この情報が、あなたの抱える問題解決の一助となり、より良い未来を築くための一歩となることを願っています。
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