84歳のおばあ様の急変…後悔しないために私たちができること
84歳のおばあ様の急変…後悔しないために私たちができること
今回は、ご自身の祖母様の妹さん（おばあ様）の状況についてのご相談ですね。以下、ご相談内容を引用します。
私の祖父の妹さんのお話です。祖父はもう亡くなり、その妹さん(以下おばあちゃん)が一人で暮らしていました。今年で84歳になります。父方の血縁なのですが、まだ縁があり半年に一度は挨拶に行く様足を運んでおりました(母は父とは20年ほど前に離婚しております)
そのおばあちゃんが去年12月に転倒し、手首を骨折した為入院生活をしていたのですが、会いに行く時間を作れず、2月にお見舞いに行ったのを境に先日までお見舞いに行けないままいました。
2月にお見舞いに行った時は、自分でご飯も食べて、腕も動くようになってきたからそろそろリハビリしないと、と話していたりトイレも自分で歩いて行っていたし、考えもしっかりしていてよく話す元気な姿だったのに、一昨日母と病院に訪れた時は寝たきりのまま、返事も返せず、いろんな機械が置いてあり、禁食中の札などが貼ってある中に一人寝ていました。
2月に会ったおばあちゃんとは別人なんじゃないかというくらい変わり果てた姿に私も母も驚きを隠せずにいます。あんなにしっかりしていて話していたのに、もう長くないと察する事の出来るくらい衰弱していました。
骨折して認知症が入り衰弱して亡くなるケースは多いとよく聞きますし、実際私の祖父もそうでしたが、それでも１年程は元気でした。こんな短期間で寝たきりで会話も出来ないように衰弱することはあるんでしょうか？3ヶ月前までは自分でご飯も食べて骨折した手も治りかけていて歩くことも出来たのに、何がきっかけでここまで弱ってしまったんでしょうか。気がしっかりしたおばあちゃんだった為に、その姿を見れると思って来た時のショックが大きくて悲しいです。
こういうケースもあるとか、体験談とかでもいいので聞かせていただきたいです。
話し相手がいない入院生活だった為に気力が無くなって衰弱したのでしょうか。仕事が忙しく、すぐに会いに行ける距離でもない為、その姿を目にしてからは一人にさせている時間がとても不安です。
今日一人でお見舞いに行き、会話にはなりませんでしたが長い間一緒に話していました。といっても、途切れ途切れです。おばあちゃんが呟いた言葉に返したり、私が話しかけた言葉に時々反応して返してくれたり、といった感じでした。
もう遅いと悔いていますが、時間が出来るならば少しでもそばにいてお話したいです。アドバイスや、してはいけないことなどあれば些細な事でもお願いします。
おばあ様の急な容態の変化に、大変なショックを受けられたことと思います。3ヶ月前まで元気だった姿を知っているからこそ、今の状況を目の当たりにした時の悲しみは計り知れません。今回は、このような状況で私たちができること、そして後悔を少しでも減らすためにできることについて、一緒に考えていきましょう。
1. 急激な衰弱の原因を探る
まず、なぜこのような短期間で急激な衰弱が起こってしまったのか、その原因を探ることは重要です。いくつかの可能性が考えられます。
- 骨折と入院生活の影響: 骨折による痛みや安静、そして入院という環境の変化は、高齢者の心身に大きな負担を与えます。特に、高齢者の場合、身体的な活動量の低下は、筋力の低下を招き、それがさらなる活動量の低下につながる悪循環を引き起こしやすくなります。
- 認知症の進行: 認知症は、初期には気づきにくいこともありますが、進行すると日常生活に大きな影響を及ぼします。今回のケースでは、骨折をきっかけに認知症が加速し、それが食欲不振や活動量の低下につながった可能性も考えられます。
- 合併症: 高齢者は、様々な疾患を抱えていることが多く、骨折をきっかけに、肺炎や尿路感染症などの合併症を引き起こしやすくなります。これらの合併症が、急激な衰弱の原因となることもあります。
- 精神的な要因: 入院生活における孤独感や不安感は、高齢者の心身に大きな影響を与えます。話す相手がいない、家族に会えないといった状況は、気力の低下を招き、それが食欲不振や活動量の低下につながることもあります。
これらの原因は、単独で作用するだけでなく、複合的に作用することもあります。おばあ様の現在の状況を詳しく把握するためには、医師や看護師に相談し、原因を特定することが重要です。
2. 今、私たちができること
後悔をしないために、そしておばあ様が少しでも穏やかな時間を過ごせるように、私たちができることはたくさんあります。
- 頻繁な面会: 時間が許す限り、頻繁にお見舞いに行きましょう。たとえ会話ができなくても、そばにいることが、おばあ様にとって大きな心の支えになります。顔を見るだけでも、安心感を与えることができます。
- コミュニケーション: 話しかけることは、とても大切です。おばあ様の好きなことや思い出話、近況報告など、話す内容は問いません。反応がなくても、あなたの声は届いています。
- 触れ合い: 手を握ったり、体をさすったりするなどの触れ合いは、安心感を与え、精神的な安定をもたらします。
- 環境整備: 病室の環境を整えることも重要です。おばあ様の好きな音楽を流したり、写真や思い出の品を飾ったりすることで、安らげる空間を作ることができます。
- 情報共有: 医師や看護師と密に連携し、おばあ様の状況について情報を共有しましょう。治療方針や今後の見通しについて、積極的に質問し、理解を深めることが大切です。
- 家族の協力: 家族で協力し合い、おばあ様を支えましょう。一人で抱え込まず、他の家族と役割分担をしたり、交代で面会に行ったりすることで、負担を軽減できます。
3. 専門家への相談
おばあ様の状況について、専門家への相談も検討しましょう。以下のような専門家が、あなたの力になってくれます。
- 医師: おばあ様の病状や治療について、詳しく説明を受けることができます。また、今後の見通しについても、相談することができます。
- 看護師: 日常的なケアや、生活上の注意点について、アドバイスを受けることができます。
- ソーシャルワーカー: 介護保険や、利用できるサービスについて、相談することができます。また、家族の精神的なサポートもしてくれます。
- 精神科医: 認知症の症状や、精神的なケアについて、相談することができます。
専門家のアドバイスを受けることで、より適切なケアを行うことができ、後悔を減らすことにもつながります。
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4. 精神的なケア
おばあ様の状況を目の当たりにし、あなた自身も大きなショックを受けていることと思います。精神的なケアも、とても大切です。
- 感情を表現する: 悲しみや不安など、自分の感情を抑え込まずに、誰かに話したり、日記に書いたりして表現しましょう。
- 休息をとる: 体力的にも精神的にも疲れているはずです。十分な休息をとり、心身を休ませましょう。
- サポートを求める: 家族や友人、専門家など、頼れる人に相談し、サポートを求めましょう。
- 自分を責めない: 今できることを精一杯行い、自分を責めないようにしましょう。
あなたの心身の健康を守ることも、おばあ様を支えるためには不可欠です。
5. 事前の準備と情報収集
今回の経験を通して、今後のためにできることもあります。
高齢者の介護や医療に関する知識を深め、いざという時のために備えておくことは、将来的な不安を軽減し、より良い対応につながります。
- 介護保険制度の理解: 介護保険制度について理解を深め、利用できるサービスについて調べておきましょう。
- 地域の情報収集: 地域の介護施設や、訪問介護サービスなど、利用できるサービスについて情報を集めておきましょう。
- エンディングノートの活用: エンディングノートを活用し、ご自身の希望や、万が一の時のために必要な情報をまとめておきましょう。
- 家族との話し合い: 介護や医療に関する考え方について、家族と話し合っておきましょう。
6. 後悔を乗り越えるために
今回の経験を通して、後悔の念を抱くことは自然なことです。しかし、後悔にとらわれ続けるのではなく、そこから学び、未来につなげていくことが大切です。
- 感謝の気持ちを持つ: おばあ様とのこれまでの思い出に感謝し、感謝の気持ちを伝えるようにしましょう。
- 自分を許す: 今できることを精一杯行ったのであれば、自分を許しましょう。
- 前向きな気持ちを持つ: 今後のためにできることを考え、前向きな気持ちで未来に向かいましょう。
今回の経験は、あなたにとって大きな心の負担となるかもしれませんが、同時に、大切なことを学ぶ機会にもなります。この経験を活かし、これからの人生をより豊かに過ごしてください。
7. まとめ
今回は、おばあ様の急変という、とてもつらい状況について、一緒に考えてきました。急激な衰弱の原因を探り、今できることを行い、専門家への相談や精神的なケアを行うことで、後悔を減らし、おばあ様との残された時間を大切に過ごすことができます。
今回の経験を通して、高齢者の介護や医療に関する知識を深め、今後のために備えておくことも重要です。そして、何よりも大切なのは、おばあ様への愛情と、感謝の気持ちです。
あなたの心が少しでも軽くなり、おばあ様との時間を大切に過ごせることを心から願っています。
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