養子に出す、出される…子供の養子経験者が語る、心の葛藤と未来へのヒント
養子に出す、出される…子供の養子経験者が語る、心の葛藤と未来へのヒント
この記事は、幼少期の養子縁組という、人生における大きな転換期を経験された方々の心の葛藤に寄り添い、未来への希望を見出すためのヒントを提供するものです。特に、経済的な困窮や家庭環境の変化の中で、養子縁組という選択肢を検討せざるを得ない状況にある方々、そして、実際に養子として新たな家庭で育った経験を持つ方々に向けて、具体的なアドバイスや心のケア、そして、将来への展望について掘り下げていきます。
私は17歳で（夜間高校2年）父親の違う中2の弟、小4の妹、別の父親の小1の妹、5歳の弟と5人で母親の実家に居候中です。母親は4度目の結婚をして家を出て、月に5万円生活費を祖父母に送って来ているだけ。私はスーパーでパートをしていて月に約8万のうち2万円以外を祖母に渡しています。家には心臓病で働けない母の弟も居候中なので余裕なし。
昨日、祖母から、母親から連絡があった、と言われました。母親と会ったのは3年前に下の弟が2歳のころ、やって来て、置いて行って以来、会っていません。母親は現在の結婚相手との間に子供が生まれたそうです。その上、その結婚相手がリストラされたらしく、月々5万円送って来ていた養育費をもう送れない、とのこと。祖父も来年定年で、延長できるかどうかわからないし、はっきり言ってこのまま、私たちを育てることは不可能、と言われました。いまどき、高校にも満足に通わせることも出来ない、と。私は夜間高校2年ですし、住むところさえあれば、パート時間を増やし、卒業まではどうにかなります。
それで、祖父母と母親が、下の妹小学1年と5歳の弟は、親の顔もろくに知らないし、養子にだしても、まだ新しい家族になれることが出来るのではないか？と話し合ったそうです。児童養護施設に入れても、迎えに行く可能性はほとんどありません。弟や妹の父親も別の人と新しい家庭を作っています。情けない話ですが、私も弟や妹を抱えて生活していく自信がありません。
中2の弟は私と同じように夜間高校に進み、パートでもバイトでもして働く、だからそれまで上の妹だけでもどうにかしてくれ、と言いました。それで、私の父方の親戚（弟・妹とは別の父親で15年前に死亡）に相談し、私が親戚の店で働くのなら、保護者になってくれる、と言ってくれました。北海道の札幌で、遠いのですが、とりあえず来年試しに行くことになりました。札幌には父の祖父名義のマンションがあるらしく、そこに住んでいいそうです。（父の両親は老人ホームに入っています。）
自分の子でも虐待など、テレビのニュースで見ます。養子に出しても幸せになれるものなのか？けれど、私も、4人の弟・妹を幸せにする自信がないし、自分にいつか好きな人ができたとき、弟や妹をじゃまに思うのではないか？とも思います。
赤ちゃんではない子供のころ、養子に行った、もらった、という方、すぐになれることができましたか？姉・兄に捨てられた、と憎みましたか？大人になったとき、会いたい、と思いましたか？もう家族ではないのだから、二度と会いたくない、と思いましたか？私は、どうしたらよいのでしょうか？祖父母のことを憎むつもりはありません。15年前に私の父が死んで以来、結婚して、離婚しては子供を捨てていく母の子供を育ててくれたんですから、もう限界だ、という祖父母の言葉もわかります。
祖父母にも生活がありますから。
上記の質問を拝見し、胸が締め付けられる思いです。17歳という多感な時期に、これほどまでに多くの困難に直面し、深い悩みと葛藤を抱えているあなたの心情を思うと、言葉が見つかりません。経済的な問題、家族の複雑な事情、将来への不安…それらを一人で抱え込んでいる状況は、想像を絶するものがあります。この記事では、あなたの抱える問題の本質を理解し、少しでも心の負担を軽減できるよう、具体的なアドバイスと、未来への希望を見出すためのヒントを提供します。
1. 養子縁組という選択肢に向き合う前に
まず、養子縁組という選択肢について考える前に、現在の状況を整理し、様々な可能性を検討することが重要です。
1-1. 現状の把握と問題点の明確化
現状を客観的に把握することから始めましょう。具体的には、以下の点を整理します。
- 経済状況: 現在の収入と支出、今後の見通し（祖父母の年金、パート収入など）を詳細に把握します。生活費の内訳を明確にし、削減できる部分がないか検討しましょう。
- 住居: 札幌のマンションに住める可能性、夜間高校に通いながら生活できるのか、具体的な条件を確認しましょう。
- 家族関係: 祖父母、母親、弟妹との関係性を改めて見つめ直しましょう。それぞれの気持ちを理解し、話し合いの場を持つことが重要です。
- 利用できる制度: 児童扶養手当、生活保護、児童手当など、利用できる制度がないか、自治体の窓口や専門機関に相談しましょう。
1-2. 感情の整理と心のケア
次に、ご自身の感情を整理し、心のケアを行うことが大切です。
- 感情の吐露: 辛い気持ち、不安な気持ちを誰かに話すことから始めましょう。信頼できる友人、親戚、学校の先生、カウンセラーなど、誰でも構いません。
- 専門家のサポート: 児童相談所、NPO法人、弁護士など、専門家のサポートを受けることも検討しましょう。客観的なアドバイスや、法的な支援を受けることができます。
- セルフケア: 休息、趣味、運動など、自分なりのストレス解消法を見つけましょう。心身ともに健康な状態を保つことが、困難を乗り越えるための力となります。
2. 養子縁組のメリットとデメリット
養子縁組は、子供たちの将来を左右する大きな決断です。メリットとデメリットを冷静に比較検討し、子供たちにとって最善の選択肢を見つけましょう。
2-1. メリット
- 安定した生活環境の確保: 経済的な安定、安全な住居、愛情深い養親のもとで、子供たちは安心して成長することができます。
- 教育の機会: 養親のサポートにより、子供たちは十分な教育を受ける機会を得ることができます。
- 精神的な安定: 養親からの愛情とサポートは、子供たちの自己肯定感を高め、精神的な安定をもたらします。
- 新しい家族との絆: 養親との間に新しい家族の絆が生まれ、温かい人間関係の中で成長することができます。
2-2. デメリット
- 実親との別れ: 実親との別れは、子供たちにとって大きな心の傷となる可能性があります。
- 養親との関係: 養親との関係が必ずしも良好にいくとは限りません。価値観の違いや、相性の問題が生じることもあります。
- 出自への葛藤: 自分の出自について、子供たちは葛藤を抱くことがあります。
- 周囲の理解: 周囲の人々から偏見や差別を受ける可能性があります。
3. 養子縁組以外の選択肢
養子縁組以外にも、子供たちの将来を考えた様々な選択肢があります。それぞれの選択肢について、メリットとデメリットを比較検討し、最適な方法を見つけましょう。
3-1. 親族による養育
親族（祖父母、親戚など）が子供たちを養育する場合、子供たちは慣れ親しんだ環境で生活を続けることができます。しかし、経済的な問題や、養育者の負担が大きいなどの課題もあります。
- メリット: 子供たちは慣れ親しんだ環境で生活を続けることができる。親族からの愛情を受け、安心感を得られる。
- デメリット: 経済的な問題が解決しない可能性がある。養育者の負担が大きい。
3-2. 児童養護施設
児童養護施設は、様々な事情で家庭での養育が困難な子供たちを保護し、自立を支援する施設です。専門的なケアを受けることができますが、集団生活への適応が必要となります。
- メリット: 専門的なケアを受けることができる。経済的な問題が解決する。
- デメリット: 集団生活への適応が必要。家庭的な温かさに欠ける。
3-3. 里親制度
里親制度は、様々な事情で家庭での養育が困難な子供たちを、里親が一時的に預かり、養育する制度です。子供たちは、家庭的な環境で生活することができます。
- メリット: 家庭的な環境で生活できる。里親からの愛情を受け、安心感を得られる。
- デメリット: 里親との相性、子供たちの心のケアが必要。
4. 養子縁組を選択する場合の注意点
養子縁組を選択する場合、子供たちのために、以下の点に注意しましょう。
4-1. 養親選び
信頼できる養親を選ぶことが、子供たちの将来にとって最も重要です。養親の性格、価値観、経済状況、養育経験などを考慮し、子供たちにとって最適な養親を選びましょう。養子縁組を希望する夫婦は、児童相談所などの専門機関による審査を受けます。審査では、養育環境や養育への意欲などが評価されます。
4-2. 事前の準備
養子縁組の手続きを進める前に、子供たちとのコミュニケーションを密にし、心の準備をさせることが大切です。子供たちが不安を感じている場合は、専門家のサポートを受けながら、丁寧に寄り添いましょう。
4-3. 継続的なサポート
養子縁組後も、子供たちへの継続的なサポートが必要です。養親との連携を密にし、子供たちの成長を見守りましょう。必要に応じて、専門家によるカウンセリングなどのサポートを受けることも検討しましょう。
5. あなた自身の未来のために
あなたは、弟妹たちのことだけでなく、ご自身の将来についても真剣に考えていることと思います。以下に、あなたの未来を切り開くためのヒントをいくつかご紹介します。
5-1. 自己肯定感を高める
困難な状況の中でも、自分を大切にし、自己肯定感を高めることが重要です。自分の強みや良いところを認識し、自信を持って未来に向かって進みましょう。
- 目標設定: 小さな目標を立て、達成感を積み重ねることで、自信を高めることができます。
- 自己肯定的な言葉: 自分自身に対して、肯定的な言葉をかけましょう。
- 周囲からのサポート: 信頼できる人々に、あなたの思いを伝え、サポートを受けましょう。
5-2. キャリアプランの検討
夜間高校に通いながら、パートで生計を立てているあなたは、すでに社会人としての経験を積んでいます。将来のキャリアプランを考え、目標に向かって努力することで、未来を切り開くことができます。
- 自己分析: 自分の興味や得意なこと、将来の目標を明確にしましょう。
- 情報収集: 興味のある仕事について、情報収集を行いましょう。
- スキルアップ: 必要なスキルを習得するための、学習や訓練を行いましょう。
- 就職活動: 積極的に就職活動を行い、自分の可能性を広げましょう。
5-3. 精神的なサポート
精神的なサポートを受けることも、あなたの心の健康を保ち、未来を切り開くために重要です。
- カウンセリング: 専門家によるカウンセリングを受け、心の悩みや不安を解消しましょう。
- 自助グループ: 同じような経験を持つ人々の集まりに参加し、情報交換や励まし合いを行いましょう。
- 休息とリフレッシュ: 休息を取り、趣味や好きなことをすることで、心身ともにリフレッシュしましょう。
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6. 養子経験者の声
実際に養子縁組を経験した人々の声を聞くことは、あなたの心の支えとなるはずです。以下に、養子経験者の声の一部をご紹介します。
- 「最初は、実親と離れることが辛かった。でも、新しい家族は私を温かく迎え入れてくれた。今では、新しい家族と出会えたことに感謝している。」
- 「養子として育ったことは、私にとって大きな試練だった。しかし、その経験を通して、私は強くなった。自分のルーツを知ることは大切だと思う。」
- 「養親との関係は、決して平坦なものではなかった。しかし、お互いに理解し合い、乗り越えることで、深い絆を築くことができた。」
これらの声は、養子縁組を通して様々な経験をし、それぞれの人生を歩んでいる人々のものです。彼らの経験から、希望を見出し、前向きに未来を切り開くヒントを得ることができるでしょう。
7. まとめ
この記事では、養子縁組という選択肢に向き合う上での様々な側面について解説しました。養子縁組は、子供たちの将来を左右する大きな決断です。メリットとデメリットを冷静に比較検討し、子供たちにとって最善の選択肢を見つけましょう。そして、あなた自身の未来についても、真剣に考え、積極的に行動することで、未来を切り開くことができます。困難な状況に直面しているあなたですが、決して一人ではありません。あなたの未来が、希望に満ちたものとなることを心から願っています。
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