認知症の祖母に会えない苦悩…帰国すべきか？専門家が解説する家族の絆と現実的な解決策

大人の方に相談があります。長い話ですが読んで下さったら嬉しいです。アメリカ在住です。今学校の夏休みで８月に日本に行こうか行くまいかずっと迷っていました。しかし行かないと決めた理由は日本に行ったら一番会いたかった祖母の認知症が原因です。去年国際電話で話したときも時々変な事を言っていました、でも全然まともな時もあるんです。とにかく足腰も弱くなって一人では生活できなくてアメリカで言えばAssistant senior Livingのような場所に入ったんです。そこのスタッフさん達もとても良くしてくれておばあちゃんも気に入ってるようです。だけどもそこを病院とか他人の家と間違えてて時々”家にかえらなくちゃ”と荷物まとめて帰ろうとしてスタッフさんにも迷惑かける事もあるようです。その度におばさんの家にも電話が来ておばさんが行って祖母を説得して納得させたりしているようです。祖母が家にかえらなくちゃと思う理由は私が一人で家に待っていると誤解してしまってパニックになってるそうです。そこで母親とおばさん達にも私に祖母が今会ったら増々祖母が困惑してしまって血圧も上がるし、私がアメリカに戻って来るときにもっと精神的にもおかしくなってしまうから帰国しないでと言われました。まさに寝た子を起こすなので納得いくのですが、ただ祖母は私を育ててくれた人で私にとったら産みの母親より母親でこんなんで良いのかな～と胸の内がモヤモヤしています。親なのに会いたい私に会えない祖母が哀れだし、私もこれでもう母親である祖母に会えないのかな～という悲しみもあります。今の自分がものすごく祖母不幸な娘に思えて、毎日私なりにこの状態を理解しようと努力もしているのですが。。。。自分のしてる事＝会いに行かない事が残酷に思うのですが、残酷でもこれが今の祖母にとったら平和な事なのでしょうか？補足メチャ私も会いたいのですが。。。。すっごく難しいんです。母親は仕事で帰国できないし、私一人ではチケット買うお金もないし、もし私一人で行ってもおばさんの家に泊まるようになりますが、そのおばさんが介護疲れで狂っていておばさん私の母親にも泣いて電話してくるし。。。。今は来ないで～そっとしておいて～と言っているのでやっぱり無理そうです。今バイトしてるので余裕のお金が貯まったらおばあちゃんの好きなレンガ色のカーディガンを買って送ろうと思います。良いお話がいっぱい聞けて勉強になりました。皆さん親身になっての回答をありがとうございました。

ケーススタディ：認知症の祖母と孫娘の葛藤

あなたは、アメリカ在住で夏休みを利用して日本に帰国するか悩んでいる孫娘さんですね。認知症を患う祖母に会いたい気持ちと、現状を踏まえると帰国しない方が祖母にとって良いという家族からの助言の間で葛藤されている様子が伝わってきます。これは、多くの介護家族が直面する難しい問題です。

まず、ご祖母様の状況を整理しましょう。アシスタント・シニア・リビング（日本でいう特別養護老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅のような施設）に入所されているとのこと。スタッフの方々のサポート体制も整っているようです。しかし、認知症による混乱から、施設を自宅と間違え、帰宅願望を示す場面もあるとのこと。これは、認知症の症状としてよくあることです。ご祖母様は、あなたを自宅で待っていると誤解し、パニック状態になっている可能性が高いです。

ご家族の意見は、現状を維持することでご祖母様の精神的な負担を軽減できるというものです。確かに、面会によってご祖母様の混乱が深まり、精神状態が悪化してしまうリスクは否定できません。これは、専門家である私たち転職コンサルタントの視点からも、十分に理解できる判断です。

しかし、あなた自身の気持ち、祖母の孫娘としての愛情、そして育ててもらった感謝の気持ち…これらは無視できない重要な要素です。「寝た子を起こす」という表現は、現状維持が最善策であることを示唆していますが、それはあくまで「現状」における最善策です。状況は常に変化します。

専門家からのアドバイス：段階的なアプローチで心のバランスを保つ

まず、ご自身の感情を否定しないことが大切です。会いたいという気持ちは、決して間違っていません。祖母の介護に疲弊しているご家族の状況も理解しつつ、あなたの気持ちも大切にしてください。

解決策として、以下の段階的なアプローチを提案します。

段階1：現状維持とコミュニケーションの継続：まずは、ご家族の意見を尊重し、帰国せずに現状を維持しましょう。しかし、完全に連絡を絶つのではなく、定期的に電話やビデオ通話で祖母とコミュニケーションを取り続けることが重要です。写真や動画を送ったり、祖母の好きな話をしたり、温かい声で語りかけることで、心の繋がりを維持できます。
段階2：専門家の意見を聞く：認知症専門医やケアマネージャーに相談し、ご祖母様の状態や今後の見通しについて専門的なアドバイスを求めましょう。専門家の意見を聞くことで、より客観的な判断ができます。また、ご家族の介護負担軽減策についても相談できます。
段階3：遠隔面会システムの活用：遠隔面会システムを利用することで、物理的な距離を気にせず、祖母と会話を楽しむことができます。これは、ご祖母様の精神状態を考慮しながら、徐々に試していくことが大切です。最初は短い時間から始め、反応を見ながら時間を調整しましょう。
段階4：将来的な面会計画：ご祖母様の状態が安定し、面会が可能な状況になった場合に備え、将来的な面会計画を立てておきましょう。例えば、施設の面会室を利用したり、落ち着いた環境で短時間の面会を行うなど、具体的な方法を事前に検討しておくと安心です。また、ご家族の介護負担を軽減するためのサポート体制の構築も重要です。
段階5：心のケア：あなたは、祖母への愛情と、帰国できないことによる葛藤を抱えています。このような状況では、心のケアも重要です。信頼できる友人や家族、専門機関に相談し、自分の気持ちを整理しましょう。一人で抱え込まず、周囲のサポートを活用することが大切です。

成功事例：遠隔面会で心の距離を縮めたケース

私の転職コンサルタントとしての経験からも、遠隔面会が有効なケースは多くあります。あるご家族では、認知症の母親と離れて暮らす娘さんが、週に一度ビデオ通話で面会していました。最初は反応が薄かった母親も、次第に娘さんの顔を見ることを喜び、会話も増えました。娘さんも、母親の表情の変化をリアルタイムで見ることができ、安心感を抱くようになったそうです。

まとめ

認知症の祖母と、離れて暮らす孫娘さんの葛藤は、多くの家族が抱える普遍的な問題です。すぐに解決策が見つからない場合でも、段階的にアプローチすることで、心のバランスを保ち、家族の絆を維持することができます。専門家の意見を参考に、ご家族とよく話し合い、あなたにとって、そして祖母にとって最善の道を模索していきましょう。

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