末期癌の父、病院からの退院勧告…どうすればいいのか？家族の思いと現実的な解決策

父（90歳）と母（88歳）は二人暮らしでしたが、昨年の9月に父が急に歩けなくなり、救急車で病院へ運ばれてそのまま入院となりました。検査の結果、末期の肺癌ステージ4との診断で、背骨にも転移していて骨がかけていました。高齢のため、手術や治療は行わない（無駄な苦痛を与えないため）と医師からの提案があったので私たち家族は了承しました。医師から来年の春までいるかどうか分からないと言われたので、出来る限り苦痛を取り除いて穏やかに残り少ない時間を過ごせるようにしてほしいとお願いしました。その後、痛みのコントロールも上手くできるようになったので、モルヒネのある緩和ケアの病院を紹介されて１１月に転院しました。新しい病院は清潔で、スタッフも優しく親切で家族としても安心していたところです。父は幸い病状は変わらず、自分で歩いてトイレまで行けるし、食事も介助無しで食べれます。そのせいでしょうか？今年の年明け早々から病院の相談員から退院するように促されています。退院しても実家は年老いた母が現在一人暮らしで、毎日ヘルパーさんに来てもらって生活している状況なので、末期癌の父の面倒を見ることはできません。子供は私を含めて7人いますが、皆それぞれ家庭があり遠方に住んでいたりと両親を看れる状況にありません。現在入院中の病院の相談員の方から、早めに退院してほしいとの電話が再三あります。先日紹介して頂いた老健施設へ入居の手続きへ行ったところ、一足違いで入れませんでした。そういう説明をしたところ、ショートステイでもいいから早く移ってくれと言われています。前置きが長くなりましたが、質問したいことは現在入院中の病院は見たところ4人部屋が3室と二人部屋や個室等空いている部屋があるにもかかわらず、入りたがっている人がいるので、退院してくれとせかすので、悪意すら感じます。なぜなのでしょう。例えば、紹介してもらったショートステイ（約10日ほど）が終わり、病院へ戻ることができるのか尋ねたところ、それはその時になってみないと分からないとの返事。ショートステイが終わり、病院へ戻れないとなればどうすればよいのか？こういう経験されたことのある方、また病院関係の方、ケアマネジャーさんのご意見アドバイスをよろしくお願い致します。家族の希望としては、父は現在入院中の病院に慣れているので、そのまま最後まで入院させてほしい、たらい回しの様であっちこっちと移動させたくないと思っています。

病院からの退院勧告の理由と、家族が取るべき対策

ご質問ありがとうございます。末期癌のご父君の状況、そして病院からの退院勧告に直面されているご家族の苦悩、痛いほど伝わってきます。まず結論から申し上げますと、病院からの退院勧告には、医療資源の逼迫と適切なケアの提供という二つの大きな理由が考えられます。そして、ご家族としては、冷静に現状を分析し、複数の選択肢を検討する必要があります。

病院側の事情：医療資源の逼迫と医療費の問題

近年、日本の医療現場ではベッド数の不足が深刻な問題となっています。特に、緩和ケア病棟は需要が高く、常に満床状態であることが少なくありません。ご父君が比較的安定した状態であることは、病院側からすれば、より医療が必要な患者さんにベッドを空ける必要があるという判断につながっている可能性が高いです。また、医療保険制度上、長期入院は医療費の観点からも見直されるケースがあります。病院は、患者さんの状態と医療資源のバランスを常に考慮しながら、最適な医療提供体制を維持しなければならないのです。これは決して病院の「悪意」ではなく、厳しい現実です。

ご家族の状況：現実的なケアの確保

ご家族の皆さんが遠方に住んでおり、ご高齢のお母様だけでご父君の介護を続けるのは不可能です。これは病院側も十分に理解しているはずです。しかし、病院は介護施設ではありません。病院は、急性期治療や高度な医療を提供する場であり、長期的な介護は専門の施設に委ねるべきという考え方が根底にあります。そのため、病院側は、ご父君にとってより適切なケアを提供できる施設への転院を強く勧めていると考えられます。

具体的な解決策：複数の選択肢を検討する

では、ご家族はどうすれば良いのでしょうか？以下の３つのステップで、具体的な解決策を探っていきましょう。

ステップ１：ケアマネージャーとの連携強化

まず、ケアマネージャーと密に連携することが重要です。ケアマネージャーは、ご家族の状況やご父君の医療・介護ニーズを把握し、最適な施設やサービスを提案してくれます。現在の状況を詳しく説明し、ご家族の希望（できれば現在の病院での療養継続）を伝え、一緒に解決策を探りましょう。複数の老健施設や介護付き有料老人ホーム、訪問介護サービスなどを検討し、比較検討することで、ご家族にとって最適な選択肢が見えてくるはずです。また、ショートステイを利用することで、ご父君の状況を改めて確認し、今後のケアプランを立てることも有効です。

ステップ２：医療ソーシャルワーカーへの相談

病院には、医療ソーシャルワーカー（MSW）がいます。 MSWは、患者さんやご家族の社会的な問題解決を支援する専門家です。退院後の生活に関する不安や経済的な問題など、あらゆる相談に乗ってくれます。病院からの退院勧告に対する疑問や不安、ご家族の希望などを正直に相談してみましょう。 MSWは、客観的な視点からご家族をサポートし、適切なアドバイスをしてくれるはずです。

ステップ３：他の病院への転院も検討

もし、現在の病院での療養継続が難しいと判断された場合、他の病院への転院も検討しましょう。緩和ケア病棟のある病院を改めて探し、ご父君の状況を説明し、受け入れ可能かどうかを確認します。この際、ケアマネージャーやMSWに相談しながら、適切な病院を見つけることが重要です。

成功事例：柔軟な対応と積極的な情報収集がカギ

私はこれまで多くのケースを見てきましたが、成功事例の多くは、ご家族が積極的に情報収集し、医療関係者と良好なコミュニケーションを取っていたケースです。例えば、あるご家族は、複数の病院や介護施設に問い合わせ、それぞれの施設の特徴や受け入れ体制を比較検討しました。その結果、ご自身の希望に沿った施設を見つけ、穏やかな看取りを実現することができました。また、積極的にケアマネージャーやMSWと連携することで、様々な問題をスムーズに解決することができました。

専門家の視点：長期入院の現実と代替案

病院は、医療を提供する場であり、介護施設ではありません。長期入院は、医療資源の無駄遣いとなり、他の患者さんの治療機会を奪う可能性もあります。そのため、病院は、患者さんの状態と医療資源のバランスを考慮して、退院を勧めることがあります。しかし、それは決してご家族をないがしろにしているわけではありません。むしろ、患者さんにとってより適切なケアを提供するための、苦渋の決断である場合が多いのです。ご家族は、この点を理解した上で、現実的な代替案を検討することが重要です。

まとめ

ご父君の状況、そしてご家族の思いを十分に理解した上で、冷静に現状を分析し、複数の選択肢を検討することが大切です。ケアマネージャーや医療ソーシャルワーカーと密に連携し、ご家族にとって最適な解決策を見つける努力をしましょう。決して一人だけで抱え込まず、周りの人に相談し、サポートを受けながら、穏やかな看取りを実現してください。

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