「実家介護」と「キャリア」のジレンマ：後悔しない選択をするために

この記事では、実家の両親の介護と自身のキャリアの間で揺れ動き、どのように行動すれば良いのか悩んでいるあなたに向けて、具体的な解決策を提示します。介護と仕事の両立は、多くの人が直面する難しい問題です。この記事を通じて、あなたの状況を整理し、後悔のない選択をするためのヒントを見つけていきましょう。

去年から母方の祖父、祖母が続けて病気になりました。祖父は、手術の後遺症で物忘れが酷くなり今では認知症のくくりになっています。祖母は、もう治らないと医者から告げられ入院生活です。私は実家を離れて生活しているため家族事情はあまり関わることができていません。(両親が心配をかけまいと私に気を遣ってくれています)

先日、久しぶりに実家に帰ると母がとっても疲れきっていて顔もむくんでいました。私は何も知らず、”すごい顔むくんでる！”と笑っていたのですが母から祖母の病気がとても重大な病気だったこと、祖父の認知症がかなり進行していることを涙ながらに伝えられました。そして、祖母の病院のお見舞いお手伝い、祖父のデイサービス等祖母祖父の面倒を中心にみているのは私の母でした。頑張り屋の優しい母ですから、かなり自分を追い込んでいるようで毎日朝から晩まで病院と、デイサービスの往復で体力メンタル共に切り詰めているようでした。

私自身、おじいちゃんおばあちゃんが大好きで母から話を聞いたときも泣いてしまいましたし母の体調、メンタルも心配です。何もできない自分が嫌で、会社をやめて田舎に戻りたいくらいです。私はどうすれば良いのでしょうか。

1. 現状の整理：何が問題なのか？

まず、あなたの状況を整理しましょう。抱えている問題は大きく分けて以下の3つです。

親の介護問題: 祖父母の病気と、それを支える母親の負担。
自己嫌悪感: 遠方に住んでいるため、介護に直接関われないことへの無力感。
キャリアへの不安: 仕事を辞めて実家に戻るべきかどうかの葛藤。

これらの問題は複雑に絡み合っており、どれか一つを解決すれば全てが解決するわけではありません。しかし、それぞれの問題に対して具体的な対策を立てることで、少しずつ状況を改善していくことができます。

2. 介護問題への具体的な対策

介護問題は、一人で抱え込むにはあまりにも負担が大きい問題です。以下の対策を検討しましょう。

2-1. 情報収集と状況把握

まずは、現状を正確に把握することが重要です。具体的には、以下の情報を収集しましょう。

祖父母の病状: 医師からの説明を詳しく聞き、現在の病状と今後の見通しを理解する。
介護サービスの利用状況: どのような介護サービス（訪問介護、デイサービス、ショートステイなど）が利用できるのか、すでに利用している場合はその内容を把握する。
家族の意向: 母親だけでなく、他の家族（兄弟姉妹など）とも話し合い、それぞれの考えや希望を共有する。

これらの情報は、今後の介護計画を立てる上で非常に重要になります。可能であれば、定期的に実家に帰り、直接状況を確認することも大切です。

2-2. 介護サービスの活用

介護サービスの利用は、介護者の負担を軽減するための有効な手段です。積極的に活用を検討しましょう。

訪問介護: 介護ヘルパーが自宅を訪問し、食事、入浴、排泄などの介助を行います。
デイサービス: 日中に介護施設に通い、食事、入浴、レクリエーションなどを行います。
ショートステイ: 短期間、介護施設に入所し、介護サービスを受けます。介護者の休息（レスパイトケア）にもなります。
介護保険サービスの申請: 介護保険を利用することで、自己負担を軽減できます。お住まいの地域の役所や地域包括支援センターに相談しましょう。

これらのサービスを組み合わせることで、介護者の負担を大幅に軽減することができます。母親に一人で抱え込ませず、積極的にサービス利用を勧めましょう。

2-3. 家族間の協力体制の構築

介護は、一人で行うものではありません。家族全体で協力し、負担を分担することが重要です。

役割分担: 介護に関する役割を分担します。例えば、あなたが週末に実家に帰り、祖父母の世話をする、兄弟姉妹が金銭的なサポートをするなど。
情報共有: 介護に関する情報を家族間で共有し、連携を密にします。
定期的な話し合い: 定期的に家族で集まり、介護の状況や今後の計画について話し合います。

家族間の協力体制を構築することで、介護者の負担を軽減し、精神的なサポートにもなります。

3. 自己嫌悪感への対処

遠方に住んでいることで感じる無力感や自己嫌悪感は、非常に辛いものです。しかし、それはあなたが無関心だからではありません。大切な家族を想うからこそ感じる感情です。以下の方法で、この感情に対処しましょう。

3-1. 罪悪感を軽減する

まずは、自分を責める気持ちを和らげましょう。

できることを探す: 物理的に介護ができない場合でも、できることはたくさんあります。例えば、金銭的なサポート、情報収集、介護サービスの申請手続きの手伝いなど。
感謝の気持ちを伝える: 介護をしている家族に対して、感謝の気持ちを言葉で伝えましょう。「ありがとう」という言葉は、相手の心を癒し、励みになります。
自分を許す: 全てを完璧にこなすことはできません。自分の限界を認め、無理のない範囲でできることを行いましょう。

罪悪感を抱え続けることは、心身の健康を損なう原因にもなります。自分を責めるのではなく、できることに目を向け、前向きに行動しましょう。

3-2. コミュニケーションを密にする

遠方に住んでいる場合でも、家族とのコミュニケーションを密にすることで、孤独感を軽減し、状況を共有することができます。

電話やビデオ通話: 定期的に電話やビデオ通話を行い、近況報告や悩みを聞き合いましょう。
SNSの活用: 家族専用のSNSグループを作成し、写真や動画を共有したり、メッセージをやり取りしたりするのも良いでしょう。
手紙やメール: 手書きの手紙やメールを送ることで、あなたの気持ちを伝えることができます。

コミュニケーションを密にすることで、家族との絆を深め、孤独感を解消することができます。

4. キャリアに関する選択肢と検討事項

介護とキャリアの両立は、非常に難しい問題です。しかし、諦める必要はありません。あなたの状況に合わせて、様々な選択肢を検討し、最適な道を探しましょう。

4-1. 現職を続ける場合

現職を続ける場合、以下の点を検討しましょう。

会社の制度: 介護休業、時短勤務、在宅勤務などの制度があるかを確認し、利用できる場合は積極的に活用する。
上司や同僚への相談: 介護の状況を上司や同僚に伝え、理解と協力を得る。
業務効率化: 業務の効率化を図り、残業時間を減らす。
スキルアップ: スキルアップを図り、より高いパフォーマンスを発揮することで、キャリアアップの可能性を広げる。

現職を続けることは、収入を維持し、キャリアを継続できるというメリットがあります。しかし、介護と仕事の両立は、体力的に負担が大きくなる可能性があります。無理のない範囲で、両立できる方法を探りましょう。

4-2. 転職を検討する場合

転職を検討する場合、以下の点を考慮しましょう。

転職先の条件: 介護と両立しやすい、柔軟な働き方ができる企業を探す。例えば、在宅勤務制度がある、時短勤務が可能、残業が少ないなどの条件。
キャリアプラン: 介護と両立しながら、どのようなキャリアを築きたいのかを明確にする。
情報収集: 転職エージェントや転職サイトを活用し、求人情報を収集する。
自己分析: 自分のスキルや経験を整理し、強みを活かせる仕事を探す。

転職は、キャリアチェンジのチャンスでもあります。介護と両立しやすい働き方を見つけることで、仕事と介護の両立を実現できる可能性があります。

4-3. フリーランス・副業という選択肢

フリーランスや副業という働き方も、介護と両立する上で有効な選択肢となります。

自由な働き方: 時間や場所にとらわれず、自分のペースで仕事ができる。
収入の確保: 収入を確保しながら、介護に時間を割くことができる。
スキルアップ: 新しいスキルを習得し、キャリアの幅を広げることができる。

フリーランスや副業は、自己管理能力が求められますが、柔軟な働き方を実現できる可能性があります。

4-4. 実家に戻るという選択肢

実家に戻るという選択肢も、介護に集中できるというメリットがあります。しかし、以下の点を考慮する必要があります。

仕事の確保: 実家に戻った後、どのような仕事に就くのかを検討する。
生活費: 生活費や介護費用をどのように賄うのかを考える。
キャリアプラン: 実家に戻った後のキャリアプランを明確にする。
家族との関係: 家族との関係性や、生活環境の変化に対応できるかを考慮する。

実家に戻ることは、介護に集中できるというメリットがありますが、仕事や生活費の問題、キャリアプランなどを考慮する必要があります。

5. 具体的な行動計画の立て方

上記で挙げた選択肢を参考に、具体的な行動計画を立てましょう。

5-1. 目標設定

まずは、あなたがどのような状況を目指したいのか、目標を設定しましょう。例えば、「母親の負担を軽減し、祖父母の介護をサポートする」「キャリアを継続しながら、介護と両立する」など、具体的な目標を設定します。

5-2. 情報収集

目標達成のために必要な情報を収集します。介護に関する情報、求人情報、企業の制度、フリーランスの仕事内容など、必要な情報を集めましょう。

5-3. 選択肢の検討

収集した情報を基に、それぞれの選択肢のメリット・デメリットを比較検討します。あなたの状況に合わせて、最適な選択肢を選びましょう。

5-4. 行動計画の作成

選択肢が決まったら、具体的な行動計画を作成します。いつまでに何をすべきか、具体的なスケジュールを立てましょう。

5-5. 実行と評価

行動計画を実行し、定期的に評価を行います。計画通りに進んでいるか、問題点はないかなどを確認し、必要に応じて計画を修正します。

6. 専門家への相談も検討しましょう

介護とキャリアの両立は、一人で抱え込むには難しい問題です。専門家への相談も検討しましょう。

キャリアコンサルタント: キャリアに関する悩みや、転職に関する相談ができます。
介護支援専門員（ケアマネジャー）: 介護に関する相談や、介護サービスの利用に関するアドバイスが受けられます。
弁護士: 介護に関する法的な問題について相談できます。
ファイナンシャルプランナー: 介護費用や、将来の資金計画について相談できます。

専門家のアドバイスを受けることで、客観的な視点から問題解決のヒントを得ることができます。

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7. まとめ：後悔しない選択のために

介護とキャリアの両立は、容易なことではありません。しかし、諦める必要もありません。あなたの状況を整理し、具体的な対策を立て、様々な選択肢を検討することで、後悔のない選択をすることができます。

まずは、現状を正確に把握し、家族と協力して介護体制を構築することから始めましょう。そして、あなたのキャリアプランを明確にし、柔軟な働き方や転職、フリーランスなど、様々な選択肢を検討しましょう。専門家への相談も、あなたの力強い味方となります。

大切なのは、一人で抱え込まず、積極的に行動することです。あなたの選択が、あなた自身と家族の幸せにつながることを願っています。

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