愛犬との穏やかな老後を：噛みつき、寝たきり…老犬介護の悩みと、多様な働き方との両立
愛犬との穏やかな老後を：噛みつき、寝たきり…老犬介護の悩みと、多様な働き方との両立
この記事では、老犬介護というデリケートな問題に直面しているあなたへ、具体的なアドバイスと、働き方の選択肢を提示します。愛犬との生活をより豊かにするためのヒントをお届けします。
4年前、海外から日本へ帰国しました。その際、犬3匹 猫1匹を3ヶ月間、海外のペットホテル預けました。帰って来た時、一匹のチワワが前脚脱臼して立てない状態でした。動物病院へは行きましたが、治せませんでした。現在14歳半なり、内臓など異常はありません。少量の鎮痛剤と、サプリメントを処方され飲ませております。ただ、最近は腹ばいでハイハイも出来なくなりほとんど寝たきりです。視力も聴力もおちてきました。『クーンクーン』と要求吠えをするので、この時に応じて抱っこをしたりするのですが、『ガウーガウ』と噛みつきます。クッションなどから落ち床で、浜に打上げられた魚の様に、体をくねらせ鳴いているので、戻してあげようと思い、抱っこしようと体に触れただけでも噛み付く状態です。歯磨きも最近は出来ませんが、以前はきちんとしてましたので、歯が丈夫で噛まれると、ひどい怪我になってしまいます。気持ちも、怖いです。これから、しつけは出来ないと思いますが…どのように接してあげたらいいのか、アドバイスをお願いいたします。
老犬介護は、愛情と同時に、多くの悩みや不安を伴うものです。特に、愛犬が噛みつくようになってしまった場合、その対応に困惑し、心身ともに疲れてしまうこともあるでしょう。この記事では、そのような状況にあるあなたに向けて、具体的な接し方のアドバイスと、働き方の選択肢を提示します。愛犬との残された時間を、穏やかで幸せなものにするために、一緒に考えていきましょう。
1. 愛犬の現状を理解する：なぜ噛みつくのか？
愛犬が噛みつく行動には、様々な原因が考えられます。まずは、その原因を理解することが、適切な対応への第一歩です。
- 痛みや不快感： 高齢になると、関節炎や内臓の疾患など、様々な痛みを抱えることがあります。触られること自体が痛みを伴い、それが噛みつきという行動に繋がる可能性があります。
- 認知機能の低下： 認知症が進むと、状況判断能力が低下し、不安や恐怖を感じやすくなります。飼い主さんの顔を見ても誰だか分からず、警戒して噛みついてしまうこともあります。
- 視力や聴力の低下： 視力や聴力が低下すると、周囲の状況を把握することが難しくなり、突然の物音や動きに驚いて、反射的に噛みついてしまうことがあります。
- 不安や恐怖： 寝たきりになったり、身体機能が低下したりすることで、愛犬は大きな不安を感じています。その不安が、攻撃的な行動として現れることがあります。
- コミュニケーション不足： 高齢になると、以前のように一緒に遊んだり、散歩に行ったりすることが難しくなります。その結果、飼い主さんとのコミュニケーションが減り、それがストレスとなり、噛みつきに繋がることもあります。
これらの原因を考慮し、愛犬の行動を多角的に理解することが重要です。獣医さんに相談し、痛みのコントロールや認知症の進行を遅らせるための治療法について相談することも大切です。
2. 噛みつきへの具体的な対応策
愛犬が噛みつく場合、安全を確保しながら、以下の方法で対応を試みましょう。
- 安全な環境作り：
- 噛まれても怪我をしないように： 厚手の手袋や、アームカバーを着用しましょう。
- 噛みつきそうな状況を避ける： 抱っこする際は、必ず声をかけ、愛犬の様子を観察しながら行いましょう。急に触ったり、驚かせたりしないように注意しましょう。
- 安全な場所を作る： 愛犬が安心して過ごせる、安全な場所（クッションやベッドなど）を用意しましょう。
- コミュニケーションの工夫：
- 優しく声をかける： 愛犬に話しかける際は、落ち着いた優しい声で、ゆっくりと話しかけましょう。
- ボディランゲージに注意： 飼い主さんの不安や緊張は、愛犬に伝わります。リラックスした態度で接するように心がけましょう。
- 触れ合い方を見直す： 撫でる際は、優しく、ゆっくりと、愛犬が気持ちよさそうな場所を触ってあげましょう。
- 専門家への相談：
- 獣医さん： 痛みのコントロールや、認知症の治療について相談しましょう。
- ドッグトレーナー： 噛みつきの原因を特定し、具体的な対応方法についてアドバイスをもらいましょう。
3. 介護と仕事の両立：働き方の選択肢
老犬介護は、時間と労力を要します。仕事との両立は容易ではありませんが、様々な働き方を選択することで、愛犬との時間を確保し、経済的な安定も目指すことができます。
- 在宅勤務：
- メリット： 自宅で仕事ができるため、愛犬の様子を常に確認できます。
- デメリット： 仕事と介護の区切りがつきにくく、集中力が途切れる可能性があります。
- 職種例： Webライター、プログラマー、デザイナー、オンライン講師など。
- 時短勤務：
- メリット： 勤務時間を短縮することで、介護に割ける時間を増やせます。
- デメリット： 収入が減る可能性があります。
- 活用できる制度： 育児・介護休業法に基づく短時間勤務制度を利用しましょう。
- アルバイト・パート：
- メリット： 比較的自由に勤務時間を選べ、自分のペースで働けます。
- デメリット： 収入が不安定になる可能性があります。
- 職種例： 事務、販売、軽作業など。
- フリーランス：
- メリット： 自分のペースで仕事ができ、場所を選ばずに働けます。
- デメリット： 仕事の獲得や収入が不安定になる可能性があります。
- 職種例： Webデザイナー、ライター、翻訳家、コンサルタントなど。
- 副業：
- メリット： 本業を持ちながら、自分のスキルを活かして収入を増やせます。
- デメリット： 時間管理が難しくなる可能性があります。
- 職種例： オンラインショップ運営、ブログ運営、動画編集など。
これらの働き方はあくまで一例です。あなたのスキル、経験、ライフスタイルに合わせて、最適な働き方を選択しましょう。転職エージェントやキャリアコンサルタントに相談し、自分に合った仕事を探すのも良いでしょう。
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4. 介護を支える制度とサービス
老犬介護は、一人で抱え込むには負担が大きすぎる場合もあります。利用できる制度やサービスを活用し、負担を軽減しましょう。
- 介護保険制度：
- 対象： 介護保険の認定を受けた犬。
- サービス内容： 訪問介護、デイサービス、ショートステイなど。
- メリット： 専門的な介護サービスを、費用を抑えて利用できます。
- ペットシッター：
- サービス内容： 散歩、食事、排泄の世話、遊びなど。
- メリット： 飼い主さんの不在時に、愛犬の世話を代行してくれます。
- ペットタクシー：
- サービス内容： 動物病院への送迎、トリミングサロンへの送迎など。
- メリット： 移動手段がない場合に、愛犬を安全に移動できます。
- 一時預かりサービス：
- サービス内容： 旅行や出張などで、愛犬を一時的に預かってもらえます。
- メリット： 安心して外出できます。
これらの制度やサービスを利用することで、介護の負担を軽減し、自分の時間を確保することができます。地域の獣医さんや、ペット関連の情報を発信しているウェブサイトなどで、情報を収集しましょう。
5. 精神的なケア：自分自身を大切に
老犬介護は、精神的な負担が大きいものです。自分自身の心と体を大切にすることも、非常に重要です。
- 休息：
- 十分な睡眠： 質の高い睡眠を確保し、心身を休ませましょう。
- 休息時間： 介護から離れ、自分の時間を過ごす時間を作りましょう。
- 気分転換：
- 趣味： 好きなことをする時間を作り、ストレスを発散しましょう。
- 散歩： 自然の中で散歩をしたり、軽い運動をしたりして、気分転換しましょう。
- 友人との交流： 友人や家族と話したり、食事をしたりして、気分転換しましょう。
- 相談：
- 家族： 家族に悩みを相談し、協力を得ましょう。
- 友人： 信頼できる友人に話を聞いてもらいましょう。
- カウンセラー： 専門家（カウンセラー）に相談し、心のケアを受けましょう。
自分自身の心と体を大切にすることで、介護の質を向上させ、愛犬との時間をより豊かにすることができます。
6. 成功事例から学ぶ：他の飼い主さんの体験談
他の飼い主さんの体験談は、あなたの悩みを解決するためのヒントになるかもしれません。以下に、いくつかの成功事例を紹介します。
- 事例1：
- 状況： 15歳の老犬が、認知症と関節炎を患い、噛みつき行動が見られるようになった。
- 対応： 獣医さんに相談し、痛みをコントロールするための薬を処方してもらった。認知症の進行を遅らせるためのサプリメントも与えた。自宅をバリアフリー化し、愛犬が安全に過ごせる環境を整えた。
- 結果： 噛みつき行動が軽減され、愛犬との穏やかな時間を過ごせるようになった。
- 事例2：
- 状況： 12歳の老犬が、視力と聴力が低下し、不安から噛みつくようになった。
- 対応： ドッグトレーナーに相談し、愛犬の気持ちを理解し、安心させるための接し方を学んだ。声をかける際は、必ず愛犬の視界に入るようにし、ゆっくりと話しかけるようにした。
- 結果： 噛みつき行動が改善され、愛犬との信頼関係を深めることができた。
- 事例3：
- 状況： 仕事と老犬介護の両立に苦労していた。
- 対応： 在宅勤務に切り替え、愛犬の様子を常に確認できるようにした。ペットシッターサービスを利用し、自分の時間を確保した。
- 結果： 仕事と介護の両立が実現し、愛犬との時間を大切にしながら、経済的な安定も得ることができた。
これらの事例から、様々な問題に対して、様々な解決策があることがわかります。諦めずに、愛犬とあなたに合った方法を探し、実践していくことが大切です。
7. まとめ：愛犬との穏やかな老後を過ごすために
老犬介護は、困難なことも多いですが、愛犬との絆を深め、かけがえのない時間を過ごすことができる貴重な機会でもあります。今回の記事で紹介した情報やアドバイスを参考に、愛犬との穏やかな老後を過ごせるよう、一歩ずつ進んでいきましょう。
- 愛犬の現状を理解し、原因を特定する。
- 噛みつきへの具体的な対応策を実践する。
- 働き方の選択肢を検討し、自分に合った働き方を見つける。
- 介護を支える制度やサービスを活用する。
- 自分自身の心と体を大切にする。
そして何よりも、愛犬への愛情を忘れずに、寄り添い、共に過ごす時間を大切にしてください。あなたの努力は、必ず愛犬に伝わり、幸せな時間を分かち合うことができるはずです。
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