父親の認知症、アルツハイマー？血管性認知症？見分け方と、あなたができること
父親の認知症、アルツハイマー？血管性認知症？見分け方と、あなたができること
認知症の種類を見分けることは、適切なケアと対応をする上で非常に重要です。今回は、73歳のお父様の認知症について、アルツハイマー型認知症なのか、血管性認知症なのか、その見分け方と、ご家族であるあなたが今できることについて、具体的なアドバイスをさせていただきます。
アルツハイマーなのか血管性のものなのか分かりません…73歳の父親のことです。
5年ほど前から物忘れが酷くなる、赤信号なのに平気で笑って道路を渡ろうとする、車を運転中、遮断機が下りているのに気付かず二度も線路に入りかかる、などの症状が見られ、性格も非常に攻撃的になりました。一昨年、高血圧でかかっている医院で脳のCTを撮ってもらったところ、アルツハイマーの薬であるアリセプトを処方されました。確かに、父の症状はアルツハイマーの症状そのものです。(明らかに異常な面はあるのは誰も目にも明らかであるのに、まだまともな部分は少なからずある、など)しかし、ちょうどおかしな言動が出てきた5年前から父の額にはくっきりと常に血管が浮かび上がるようになり、私は「アルツハイマーではなく血管性の認知症なのではないか？」と思うようになりました。
アリセプトを毎日欠かさず飲んでいるにも関わらず、一向に進行を食い止められていない、ということも大きいです。3年前に、父は隠れ脳梗塞だと診断されています。
事情があり私は両親から居候のような扱いを受けているため、去年父がMRIを撮りに病院に行くときに「家族なのだから私も詳しいことを先生に伺いたい」と一緒に行こうとしたのですが、母親から冷たく「あんたには関係ないから来なくていい。病院になんてぞろぞろ行くもんじゃない」と言われてしまったので、詳しいことを何も知らないのです。関係ない、ということはないと思うのですけどね…。既に長女である姉は結婚して家を出ていますし、家に居る次女の私に一番皺寄せがくるでしょう。しかし病院に問合わせたりすると、あとで間違いなく罵声を浴びせられるのでできません。
詳しい事情は書けませんが過去に虐待を受けていたため、両親にとっては私は未だにちっぽけな存在なのだろうと思います。
父親の特徴を挙げますと、
- 5年前からやや奇妙な言動が始まる。普段の生活には全く支障はなし。常に額にくっきりと血管が浮かび上がっている。
- 2年前から明らかに性格が攻撃的になり、物忘れが酷くなった。新しいことが一切覚えられず、記憶力の低下が凄まじい。娘である私の箸を自分の物だと思い込み三度も間違えて使う、私の部屋に入り込んで置いてあった未開封の500mlのペットボトルを勝手に開封して少し飲んでしまうなど、自分の物と他人の物が判別できなくなってきた様子。
- 現在は一週間前のことは完全に忘れ、こちらが同じ話を何度も繰り返ししなければならない。酷いときは昨日話したことも忘れていることがある。無気力で何にも興味を示さず、また体力もないが、ネットでエロ動画などを見ていたりするときもある。履歴を見ると「70歳 性生活」などと検索していた。一種の色呆けでは？と感じる。若い女性アナウンサーに性的な興味を感じたりもしているようであり、興味らしい興味は最早性的なことに限られる。幼児でも分かるような簡単なことが理解できないが、その一方で複雑な物を組み立てたりもする。
性格は一段と凶暴性を増し、なんでもないことにカッとなり大声で怒鳴り散らしてくるので迂闊にものを言えない。二ヶ月ほど前、私が二階の自室に行こうと階段を上ろうとしたところ、父親が掃除機をかけていたので…本当に軽く、穏やかに「どいて」と声をかけたところ、鬼のような形相で振り返り「何ぃ？どけだあ？お前誰に向かって口利いてんだ！！この野郎！！俺が掃除してるのがわかんねえのか！！」と怒り狂い、暴力を振るわれそうな勢いだったため急いで自室へ逃げた。怖くて何時間も部屋から出られなかった。
…父親はアルツハイマーなのでしょうか？それとも脳血管性の認知症でしょうか？それによって対応の仕方が違ってきますので、私にとっては非常に大きな問題です。
お詳しい方、どうか教えてください。補足地域包括支援センターに相談したところ、両親共にデイサービスを勧められましたが母親はやや呆け気味だはいえまだしっかりして大丈夫だと思いますが、父親の方は新しい取り組みなどが一切できなくなっているので難しいところです。
1. 認知症の種類を見分けるための基礎知識
認知症は、様々な原因によって脳の機能が低下し、日常生活に支障をきたす状態を指します。認知症の種類によって、症状の現れ方や進行の速度、適切な対応策が異なります。ここでは、アルツハイマー型認知症と血管性認知症の基本的な違いについて解説します。
1-1. アルツハイマー型認知症とは
アルツハイマー型認知症は、認知症の中で最も多いタイプです。脳内にアミロイドβというタンパク質が蓄積し、神経細胞が破壊されることで発症します。初期には、物忘れ（特に新しい出来事に関する記憶）から始まり、徐々に進行します。進行すると、見当識障害（時間や場所が分からなくなる）、理解力や判断力の低下、性格の変化などが現れます。
特徴
- 初期症状は物忘れから始まる
- 徐々に進行し、様々な認知機能が低下
- 原因はアミロイドβの蓄積
1-2. 血管性認知症とは
血管性認知症は、脳の血管が詰まったり（脳梗塞）、出血したり（脳出血）することで、脳の血流が悪くなり、脳細胞がダメージを受けることで発症します。症状は、脳のどの部分が損傷を受けたかによって異なり、まだらな認知機能の低下が見られることがあります。例えば、ある日は問題なく会話できるのに、別の日は言葉が出てこない、といったように、症状に波があるのも特徴です。高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病がリスク要因となります。
特徴
- 脳血管の異常が原因
- 症状に波がある
- 高血圧などの生活習慣病がリスク要因
1-3. その他の認知症
認知症には、レビー小体型認知症や前頭側頭型認知症など、他のタイプもあります。レビー小体型認知症は、幻視やパーキンソン症状（手足の震えなど）を伴うことが多く、前頭側頭型認知症は、人格の変化や行動異常が主な症状です。
2. アルツハイマー型認知症と血管性認知症の症状の違い
アルツハイマー型認知症と血管性認知症は、症状の現れ方に違いがあります。以下の表で、それぞれの特徴を比較してみましょう。
| 項目 | アルツハイマー型認知症 | 血管性認知症 |
|---|---|---|
| 初期症状 | 物忘れ（特に新しい記憶） | まだらな認知機能の低下、体の麻痺、言語障害など |
| 進行の仕方 | 徐々に進行 | 階段状に進行（症状の悪化と安定を繰り返す） |
| 物忘れ | 進行とともに悪化 | 記憶の想起が困難になることが多い |
| 性格の変化 | 穏やかになる傾向がある場合も、攻撃的になる場合もある | 感情のコントロールが難しくなる、怒りやすくなる |
| 身体症状 | 初期にはほとんどない | 手足の麻痺、言語障害、嚥下困難など |
| その他 | 病識がないことが多い | 症状に波がある |
3. 父親の症状から考えられること
ご相談内容から、お父様の症状を詳しく見ていきましょう。以下の点から、どちらの可能性が高いか、あるいは両方の可能性も考慮する必要があります。
- 物忘れの進行: 記憶力の低下が著しく、直近の出来事を忘れてしまう。
- 性格の変化: 攻撃的になり、怒りやすくなっている。
- 身体的な特徴: 額に血管が浮き出ている（高血圧や脳血管系の問題を示唆）。脳梗塞の既往歴がある。
- 薬の効果: アリセプトの効果が見られない。
これらの症状を総合的に考えると、血管性認知症の可能性が高いと考えられます。しかし、アルツハイマー型認知症と血管性認知症が併存しているケースも少なくありません。これは「混合性認知症」と呼ばれ、両方の特徴を併せ持つことがあります。
お父様の症状は、物忘れ、性格の変化、脳梗塞の既往歴、血管の浮き出方などから、血管性認知症の可能性が高いと考えられます。しかし、アリセプトの効果がないことや、性的な興味を示すことなどから、アルツハイマー型認知症の要素も否定できません。混合性認知症の可能性も考慮に入れるべきでしょう。
4. 専門家への相談と検査の重要性
正確な診断のためには、専門医による検査が必要です。しかし、ご相談者様はご両親との関係性から、病院への同行や情報収集が難しい状況です。それでも、以下の方法を検討してみましょう。
4-1. 専門医への相談
まずは、かかりつけ医や、認知症専門医に相談しましょう。ご両親の状況を説明し、今後の対応についてアドバイスを求めることができます。可能であれば、ご両親の診察に同席できないか、医師に相談してみましょう。難しい場合は、電話や手紙で相談することもできます。
4-2. 検査の重要性
認知症の診断には、問診、神経学的検査、画像検査（CT、MRI）、血液検査などが行われます。これらの検査によって、認知症の種類や進行度、原因を特定することができます。特に、MRI検査は、脳の血管の状態を詳しく調べることができ、血管性認知症の診断に役立ちます。
4-3. 検査を受けるための工夫
ご両親が検査を拒否する場合、まずはご両親の不安を取り除くことが重要です。例えば、「健康診断の一環として」など、検査に対する抵抗感を和らげるような説明を試みましょう。また、ご家族の協力を得て、検査に同行することも検討しましょう。
5. あなたができること：具体的な対応策
ご両親との関係性から、直接的なサポートが難しい状況かもしれませんが、それでも、あなたができることはたくさんあります。以下に、具体的な対応策を提案します。
5-1. 情報収集と学習
まずは、認知症に関する情報を集め、理解を深めましょう。書籍、インターネット、専門家のセミナーなどを活用し、認知症の種類、症状、対応方法について学びましょう。認知症に関する正しい知識を持つことで、冷静に対応できるようになります。
5-2. 家族間の連携
ご家族（姉妹など）と協力し、情報共有や役割分担を行いましょう。お母様との関係が難しい場合は、他の家族に協力を仰ぎ、情報収集やサポート体制を構築しましょう。家族で協力することで、負担を軽減し、より良いケアを提供することができます。
5-3. 環境調整
お父様の安全と安心を確保するために、生活環境を整えましょう。例えば、転倒防止のために、手すりの設置や段差の解消、照明の明るさの確保などを行います。また、お父様が混乱しないように、物の置き場所を決めたり、シンプルな言葉で話しかけたりすることも重要です。
5-4. コミュニケーション
お父様とのコミュニケーションを工夫しましょう。穏やかな口調で話しかけ、ゆっくりと話を聞くように心がけましょう。過去の出来事や思い出話をするのも良いでしょう。また、お父様の気持ちを理解し、寄り添う姿勢を示すことが大切です。攻撃的な言動に対しては、冷静に対応し、感情的にならないように注意しましょう。
5-5. 専門家のサポート
地域包括支援センターや、認知症カフェなどのサービスを利用しましょう。専門家のアドバイスを受けることで、適切なケア方法や、利用できるサービスについて知ることができます。また、他の家族との交流を通じて、情報交換や悩み相談をすることもできます。
5-6. 自分の心のケア
認知症の介護は、心身ともに負担が大きくなります。自分の心と体を大切にし、ストレスを溜めないようにしましょう。休息を取り、趣味を楽しんだり、友人との交流をしたりすることも大切です。必要に応じて、カウンセリングや、精神科医の診察を受けることも検討しましょう。
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6. まとめ
お父様の認知症の種類を特定することは、適切なケアと対応をする上で非常に重要です。今回のケースでは、血管性認知症の可能性が高いと考えられますが、混合性認知症の可能性も考慮する必要があります。専門医への相談と検査を通じて、正確な診断を受けることが大切です。ご家族であるあなたは、情報収集、家族間の連携、環境調整、コミュニケーションの工夫、専門家のサポート、そして自分の心のケアを通じて、お父様を支えることができます。困難な状況ではありますが、諦めずに、できることから一つずつ取り組んでいきましょう。
7. よくある質問（Q&A）
認知症に関するよくある質問とその回答をまとめました。
Q1: 認知症の診断はどのように行われますか？
A: 認知症の診断は、問診、神経学的検査、画像検査（CT、MRI）、血液検査などに基づいて行われます。専門医による詳細な検査が必要です。
Q2: 認知症の治療法はありますか？
A: 認知症の根本的な治療法はまだ確立されていませんが、症状を緩和し、進行を遅らせるための薬物療法や、非薬物療法（リハビリテーション、生活習慣の改善など）があります。
Q3: 認知症の家族を介護する上で、最も大切なことは何ですか？
A: 認知症の家族を介護する上で、最も大切なことは、本人の気持ちを理解し、寄り添うことです。そして、ご自身の心身の健康を保ち、無理のない範囲で介護を続けることです。
Q4: 認知症の家族とのコミュニケーションで気をつけることは？
A: 穏やかな口調で話しかけ、ゆっくりと話を聞くように心がけましょう。過去の出来事や思い出話をするのも良いでしょう。また、相手の気持ちを理解し、寄り添う姿勢を示すことが大切です。攻撃的な言動に対しては、冷静に対応し、感情的にならないように注意しましょう。
Q5: 認知症の家族を介護する上で、利用できるサービスはありますか？
A: 介護保険サービス（訪問介護、デイサービス、ショートステイなど）、地域包括支援センター、認知症カフェ、家族会など、様々なサービスを利用できます。これらのサービスを活用することで、介護者の負担を軽減し、より良いケアを提供することができます。
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