73歳の祖母の異変…認知症の始まり？大切な人を支えるためのキャリアコンサルタントからのアドバイス
73歳の祖母の異変…認知症の始まり？大切な人を支えるためのキャリアコンサルタントからのアドバイス
この記事では、73歳のお祖母様の認知機能の変化に気づき、将来への不安を抱えている高校生の方からのご相談にお答えします。お祖母様の異変に気づき、その原因や今後の対応について悩んでいるあなたへ、キャリアコンサルタントとして、どのように考え、行動していくべきか、具体的なアドバイスをさせていただきます。
私は、いま高校生で73歳になる祖母がいます。少しおせっかいな所がありますが、いつも優しくて私の大好きな祖母です。
その祖母が最近ちょっとおかしい気がします。もともと心配性な所がありますが、それが最近もっとひどくなったり、言っていることがたまにあれ？と思うことが増えました。
先日も、スーパーで私の友達に会ったとき、以前の祖母なら「（私の名前○○）の祖母です。」と普通に言えたはずかのに、先日は、「（母の名前○○）の母です。」と言ったそうです。
私の友達に私の母（祖母からしたら娘）の名前を言ったってわかるはずないのにそう言ったそうです。友達はすこし言い間違えただけだと言っていましたが私はすごく心配になりました。これは認知症の始まりだったりしますか？このままだと祖母が私のこともわからなくなってしまったりとか考えただけでとても辛いです。どなたか、このようなことを経験したことのある方、このようなことに詳しいかた回答おねがいします。
はじめに：現状の整理と、抱えている不安
ご相談ありがとうございます。73歳のお祖母様の言動の変化に気づき、将来への不安を感じていらっしゃるのですね。お祖母様を大切に思うお気持ちが伝わってきます。まず、現状を整理し、抱えている不安を具体的に見ていきましょう。
- 現状：お祖母様の言動に変化が見られる。以前はできていたことができなくなったり、言葉の間違いが増えた。心配性な性格がさらに強くなっている。
- 不安：認知症の可能性、将来的に自分のことや家族のことを忘れてしまうのではないかという恐怖、介護の負担、家族への影響。
これらの不安は、誰でも抱く可能性があるものです。しかし、適切な知識と対応があれば、不安を軽減し、より良い未来を築くことができます。この記事では、認知症の可能性や、その際の対応、そしてあなたが今できることについて、具体的にアドバイスしていきます。
1. 認知症の可能性と、その初期症状
まず、お祖母様の症状が認知症の初期症状である可能性について考えてみましょう。認知症は、様々な原因で脳の機能が低下し、日常生活に支障をきたす病気の総称です。初期症状は人によって異なりますが、以下のようなものが挙げられます。
- 記憶障害：最近のことを忘れやすい、同じことを何度も言う、物をどこに置いたか忘れる。
- 見当識障害：時間や場所、人物がわからなくなる。
- 言語障害：言葉が出てこない、言葉の間違いが増える、話の内容が理解しにくい。
- 実行機能障害：計画を立てたり、段取りを組んだりすることが苦手になる。
- 性格・行動の変化：疑い深くなる、怒りやすくなる、意欲がなくなる、徘徊する。
お祖母様の場合、「（母の名前○○）の母です」と言ったことは、言語障害や見当識障害の可能性があります。また、心配性が強くなっていることも、性格の変化として捉えることができます。
ただし、これらの症状は、認知症以外の原因でも起こることがあります。例えば、うつ病や、薬の副作用、脳血管疾患などが原因となることもあります。したがって、自己判断せずに、専門家の意見を聞くことが重要です。
2. 専門家への相談と、適切な診断
お祖母様の症状について、最も確実なのは、専門家である医師に相談し、適切な診断を受けることです。具体的には、以下の手順で進めていきましょう。
- かかりつけ医への相談：まずは、お祖母様のかかりつけ医に相談しましょう。これまでの病歴や現在の症状を伝え、専門医への紹介を依頼します。
- 専門医の受診：認知症専門医（精神科医、神経内科医など）を受診し、検査を受けます。検査には、問診、認知機能検査（MMSEなど）、画像検査（CT、MRIなど）が含まれます。
- 診断と治療方針：検査結果をもとに、医師が診断を下します。認知症と診断された場合は、薬物療法や非薬物療法（リハビリ、生活習慣の改善など）が提案されます。
早期に診断を受けることで、進行を遅らせるための治療や、適切なサポート体制を整えることができます。また、認知症以外の原因であれば、その原因に応じた治療を受けることができます。
3. 家族としてのサポート：あなたが今できること
専門家への相談と並行して、あなたが家族としてできることもたくさんあります。それは、お祖母様の生活を支え、心のケアをすることです。
- 寄り添う姿勢：お祖母様の話をじっくりと聞き、共感する姿勢を示しましょう。言葉の間違いや、同じことを何度も話すことに対しても、優しく対応しましょう。
- 安心できる環境作り：安全で安心できる環境を整えましょう。転倒防止のために、手すりを設置したり、段差をなくしたりするなどの工夫ができます。
- 生活習慣のサポート：規則正しい生活習慣を心がけましょう。食事、睡眠、運動、社会参加を促すことで、認知機能の維持に役立ちます。
- コミュニケーション：積極的にコミュニケーションを取りましょう。昔話を聞いたり、一緒に趣味を楽しんだりすることで、心のつながりを深めることができます。
- 情報収集：認知症に関する情報を積極的に収集しましょう。地域の情報や、家族会などを活用することで、悩みや不安を共有し、支え合うことができます。
これらのサポートは、お祖母様の生活の質を高めるだけでなく、あなたの心の負担を軽減することにもつながります。一人で抱え込まず、家族や周囲の人々と協力しながら、サポート体制を築いていきましょう。
4. 介護保険制度の活用
お祖母様の介護が必要になった場合、介護保険制度を活用することができます。介護保険制度は、40歳以上の方が加入し、介護が必要になった場合に、介護サービスを利用できる制度です。
- 要介護認定の申請：お住まいの市区町村の窓口で、要介護認定の申請を行います。
- 認定調査：調査員による訪問調査と、主治医の意見書をもとに、要介護度が認定されます。
- ケアプランの作成：ケアマネジャーが、利用者の状況や希望に合わせて、ケアプランを作成します。
- 介護サービスの利用：ケアプランに基づいて、訪問介護、通所介護、ショートステイなどの介護サービスを利用できます。
介護保険制度を利用することで、専門的な介護サービスを受けることができ、家族の負担を軽減することができます。また、介護に関する様々な相談もできますので、積極的に活用しましょう。
5. あなた自身のケア：心の健康を保つために
お祖母様の介護は、心身ともに負担のかかるものです。あなた自身が心身ともに健康でいることが、お祖母様のサポートにもつながります。以下のことに注意して、自分自身のケアも行いましょう。
- 休息：十分な睡眠を取り、休息を心がけましょう。
- 気分転換：趣味や好きなことを楽しむ時間を作りましょう。
- 相談：家族や友人、専門家などに悩みや不安を相談しましょう。
- 情報収集：介護に関する情報を収集し、知識を深めましょう。
- 支援サービスの利用：レスパイトケア（一時的な介護サービスの利用）などを活用し、負担を軽減しましょう。
自分自身の心の健康を保つことは、お祖母様を支える上で非常に重要です。無理せず、自分を大切にしながら、介護に取り組んでいきましょう。
6. 将来のキャリアプランと、介護との両立
高校生であるあなたは、将来のキャリアプランについても考えていることでしょう。介護と、あなたの将来のキャリアプランをどのように両立させるか、悩むこともあるかもしれません。ここでは、そのヒントとなるようなアドバイスをします。
- 情報収集：介護に関する情報を収集し、介護保険制度や、利用できるサービスについて理解を深めましょう。
- 家族との話し合い：家族で介護について話し合い、役割分担や、今後の生活について話し合いましょう。
- 学校との連携：学校の先生や、スクールカウンセラーに相談し、学業と介護の両立についてアドバイスをもらいましょう。
- キャリアプランの検討：介護と両立しやすいキャリアプランを検討しましょう。例えば、在宅ワークや、介護に関する資格を取得することも選択肢の一つです。
- 柔軟な働き方：将来的に、柔軟な働き方（テレワーク、時短勤務など）ができる企業を選ぶことも、介護と両立する上で有効です。
介護とキャリアプランの両立は、容易ではありませんが、情報収集、家族との協力、そして柔軟な発想を持つことで、実現可能です。将来の選択肢を広げるために、今のうちから情報収集を始め、自分に合った方法を探していきましょう。
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7. 成功事例：介護とキャリアを両立した人たち
介護とキャリアを両立することは、決して不可能ではありません。実際に、多くの人が両立しながら、充実した人生を送っています。以下に、その成功事例をいくつか紹介します。
- 事例1：ITエンジニアのAさんは、在宅勤務を活用し、母親の介護をしながら、キャリアアップも実現しました。
- 事例2：看護師のBさんは、夜勤を減らし、パート勤務にすることで、父親の介護と仕事の両立を実現しました。
- 事例3：フリーランスのCさんは、自分のペースで仕事を進めながら、祖母の介護をしています。
これらの事例から、介護とキャリアの両立は、働き方や、キャリアプランを見直すことで、実現可能であることがわかります。あなたも、自分に合った方法を見つけ、将来の目標に向かって進んでいきましょう。
8. まとめ：大切な人を支え、自分の未来を切り開くために
今回の相談を通して、お祖母様の異変に気づき、将来への不安を感じているあなたの気持ちに寄り添い、具体的なアドバイスをさせていただきました。認知症の可能性、専門家への相談、家族としてのサポート、介護保険制度の活用、そしてあなた自身のケアについて、様々な角度から見てきました。
大切な人を支えながら、自分の未来を切り開くことは、容易ではありません。しかし、適切な知識と対応、そして周囲のサポートがあれば、必ず乗り越えることができます。まずは、専門家への相談から始め、家族で協力し、一つ一つ課題を解決していきましょう。そして、あなたの将来のキャリアプランについても、積極的に情報収集し、自分に合った方法を見つけてください。
あなたの優しさと、前向きな姿勢があれば、必ず良い未来を築くことができます。応援しています。
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