73歳のお母様の異変…介護・医療の専門家が教える、認知症のサインと家族ができること
73歳のお母様の異変…介護・医療の専門家が教える、認知症のサインと家族ができること
73歳のお母様の行動に異変を感じ、認知症ではないかと心配されているのですね。ご家族として、どう対応すれば良いのか悩んでいることと思います。今回の記事では、ご相談内容を参考に、認知症の可能性や、ご家族ができる具体的な対応について、介護・医療の専門家の視点から詳しく解説していきます。
73歳の同居している母親の行動が、おかしくて気になる。医療関係、専門の方の意見や、お話をお聞かせください。家に犬を飼っていますが、その犬が、何年も使っているお鍋を、洗って、家の台所の棚に、戻している、一度だけではない。ごみのことだけど、分別して、プラチックや、ポリの冷凍食品などの容器、プリンとかの食べた後の容器、インスタントのカップ麺のカップなど洗って戻したり、洗っていつまでも、取って置いておくなど、します。何年も使っているバケツがあるけど、外に出したままの庭に水をまく時に使っていたものですが、割れていたり、穴が開いていたり、２箇所３か所どころか、何箇所もあいているのに、ガムテープを貼り付けていつまでも使っています。親自身も使っているときに、水が漏れていることを実感しているのに、また、テープを剥がして張りなおして、使い続けようとします。あと、炊飯器の中身をごはんの確認を何度となく、寝る前にします。極端な話、１０分くらいの間に、３回くらい見ます。それと、毎日、新聞を見て、何曜日か、何日かを、毎晩確認します。確認するけど、結構翌日の予定とか、用事を直前まで忘れています。これって、痴呆症が、進んでいると言う事なんでしょうか。あと、食器の洗い方が、雑になって、油ものとか、ソースや、マヨネーズが使った皿など、汚れがちゃんと落としてない食器が、増えています。ふき取れてない茶碗なども、あります。家族としては、どう対処すればいいのでしょうか。
認知症の可能性について
ご相談内容から、いくつか気になる点があります。これらの行動が、認知症の初期症状として現れる可能性があるため、注意が必要です。
- 物への執着： 長年使っている鍋やバケツを捨てられず、修繕して使い続ける行動は、認知症の症状の一つである「固執」の可能性があります。
- 異様な行動： ゴミを洗って保管したり、穴の開いたバケツを使い続けるなど、理解しがたい行動も、認知症のサインとして現れることがあります。
- 記憶障害： 炊飯器の中身を何度も確認したり、曜日や日付を何度も確認するのに、予定を忘れてしまうことは、記憶力の低下を示唆しています。
- 実行機能の低下： 食器洗いが雑になることは、計画性や段取りを立てる能力（実行機能）の低下が原因である可能性があります。
これらの症状が全て認知症を示唆するわけではありませんが、複数の症状が見られる場合は、専門家への相談を検討することをお勧めします。
認知症の初期症状チェックリスト
ご家族が早期に異変に気づき、適切な対応をとるためには、認知症の初期症状について理解を深めておくことが重要です。以下に、チェックリスト形式で初期症状のサインをまとめました。ご家族の状況と照らし合わせてみてください。
認知症の初期症状チェックリスト
- 記憶障害： 最近のことを覚えられない、同じことを何度も言う、物を置いた場所を忘れる。
- 見当識障害： 時間や場所、人が分からなくなる。
- 理解力・判断力の低下： 複雑な指示が理解できない、金銭管理ができなくなる、判断力が鈍る。
- 実行機能の低下： 料理や掃除などの家事がうまくできなくなる、計画的に行動できない。
- 言語障害： 言葉が出てこない、話の内容が理解できない。
- 視空間認知能力の低下： 距離感がつかめない、物が立体的に見えない。
- 性格・行動の変化： 怒りっぽくなる、疑い深くなる、こだわりが強くなる、意欲がなくなる。
- 異様な行動： 意味もなく物を集める、同じ行動を繰り返す。
※ 上記はあくまでも一般的なサインです。当てはまるからといって、必ずしも認知症とは限りません。気になる場合は、専門医に相談しましょう。
ご家族ができること
お母様の異変に気づいたら、ご家族としてできることがあります。焦らず、冷静に対応することが大切です。
1. 専門医への相談
まずは、かかりつけ医や、認知症専門医に相談しましょう。専門医は、問診や検査を通して、認知症の診断を行います。早期に診断を受けることで、適切な治療やケアに繋げることができます。
- 受診の準備： 日常生活の様子をメモしておくと、医師に状況を伝えやすくなります。
- 検査の内容： 記憶力検査、認知機能検査、画像検査などが行われます。
- 診断後のサポート： 診断結果に基づき、治療方針やケアプランが立てられます。
2. 環境の整備
認知症の症状が進むと、生活環境の変化に対応することが難しくなります。安全で安心できる環境を整えることが重要です。
- 転倒防止： 部屋の段差をなくし、手すりを設置するなど、転倒のリスクを減らしましょう。
- 安全な動線： 部屋の照明を明るくし、移動しやすいように家具の配置を工夫しましょう。
- 整理整頓： 物を減らし、整理整頓することで、混乱を避けることができます。
3. コミュニケーションの工夫
認知症の方とのコミュニケーションは、根気強く、丁寧に行うことが大切です。以下の点に注意しましょう。
- ゆっくりと話す： 落ち着いたトーンで、ゆっくりと話しましょう。
- 具体的に伝える： 抽象的な表現は避け、具体的に伝えましょう。
- 繰り返し伝える： 同じことを何度も聞かれても、根気強く対応しましょう。
- 肯定的な言葉を使う： 否定的な言葉は避け、安心感を与えるようにしましょう。
- 本人の気持ちを尊重する： 感情的にならず、本人の気持ちに寄り添いましょう。
4. 介護サービスの活用
ご家族だけで介護を抱え込まず、介護サービスを積極的に活用しましょう。専門家のサポートを受けることで、ご家族の負担を軽減し、より質の高いケアを提供することができます。
- 訪問介護： ホームヘルパーが自宅を訪問し、食事、入浴、排泄などの介護を行います。
- デイサービス： 日帰りで施設に通い、食事、入浴、レクリエーションなどを行います。
- ショートステイ： 短期間、施設に入所し、介護を受けます。
- 認知症対応型共同生活介護（グループホーム）： 認知症の方が少人数で共同生活を送ります。
- ケアマネジャーへの相談： ケアマネジャーは、介護に関する相談に応じ、ケアプランを作成します。
5. 家族自身のケア
介護は、心身ともに負担のかかるものです。ご家族自身も、心身の健康を保つことが重要です。
- 休息をとる： 睡眠をしっかりとる、休息時間を確保するなど、心身を休ませましょう。
- 気分転換をする： 趣味を楽しんだり、外出するなど、気分転換をしましょう。
- 相談する： 家族や友人、専門家などに悩みを相談しましょう。
- サポートグループに参加する： 同じような境遇の人たちと情報交換をしたり、悩みを共有しましょう。
介護は、一人で抱え込まず、周囲の協力を得ながら、無理のない範囲で行うことが大切です。
認知症に関するよくある質問（Q&A）
認知症に関するよくある質問とその回答をまとめました。ご自身の状況に当てはまるものがあるか確認してみてください。
Q1：認知症の初期症状は、具体的にどのようなものですか？
A1：初期症状は人によって異なりますが、物忘れ、時間や場所が分からなくなる、判断力の低下、言葉が出てこない、性格の変化などがよく見られます。今回の相談事例のように、同じ行動を繰り返したり、理解しがたい行動をとることもあります。
Q2：認知症と物忘れの違いは何ですか？
A2：物忘れは、誰でも経験することですが、認知症による物忘れは、その程度や頻度が異なります。例えば、物忘れの場合、ヒントがあれば思い出すことができますが、認知症の場合は、ヒントがあっても思い出せないことがあります。また、物忘れは、一部分を忘れることが多いですが、認知症は、体験したこと全体を忘れてしまうことがあります。
Q3：認知症の進行を遅らせることはできますか？
A3：認知症の進行を完全に止めることは難しいですが、早期に診断し、適切な治療やケアを行うことで、進行を遅らせたり、症状を緩和することができます。薬物療法、リハビリテーション、生活習慣の改善などが有効です。
Q4：認知症の人が、安全に暮らすためには、どのような工夫が必要ですか？
A4：安全な環境を整えることが重要です。転倒防止のために、部屋の段差をなくし、手すりを設置する、安全な動線を確保するために、家具の配置を工夫する、整理整頓をして、混乱を避けるなど、様々な工夫ができます。また、本人の能力に合わせて、できることを維持できるように、サポートすることも大切です。
Q5：認知症の家族を支えるために、家族は何をすれば良いですか？
A5：まずは、専門医に相談し、適切な診断と治療を受けることが大切です。そして、本人の気持ちに寄り添い、コミュニケーションを丁寧に行うこと、安全な環境を整えること、介護サービスを活用することなどが重要です。また、家族自身の心身の健康を保ち、無理のない範囲で介護を続けることも大切です。
今回の記事が、お母様の異変に気づき、どう対応すれば良いのか悩んでいるあなたの、少しでもお役に立てれば幸いです。認知症は、早期発見と適切な対応が重要です。ご家族だけで抱え込まず、専門家や介護サービスを積極的に活用し、お母様とご家族が安心して暮らせるように、サポートしていきましょう。
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