義母の延命治療と私の葛藤… 嫁の私ができること、できないこと
義母の延命治療と私の葛藤… 嫁の私ができること、できないこと
この度は、wovieのQ&A記事をご覧いただきありがとうございます。私はキャリア支援を専門とする転職コンサルタントです。今回は、ご家族の介護と治療方針に関する非常にデリケートな問題について、ご相談をいただきました。ご相談者様の置かれている状況を深く理解し、少しでもお役に立てるよう、誠心誠意アドバイスさせていただきます。
90歳に近い義母が誤嚥性肺炎を繰り返し、胃瘻が継続できなくなった為に中心静脈より高カロリー輸液を点滴することにするそうです。正直、私はもう延命などせずに静かにお見送りしてあげたほうが良いのではないかと思うのですが、嫁の立場から言えずにいます。言わないほうが良いですよね？？？ 義母は重度の認知症で、この3年寝たきりでした。今までお世話になっていた老健も、秋から春にかけてはインフルエンザなどの流行警戒を理由に年に半年くらいは面会をさせてもらえず、今後中心静脈栄養に切替えた後に転院する先の療養型病院も、コロナの影響で面会は一切させてもらえそうもありません。 去年の秋、面会ができていた頃の義母は寝たきりで全身が浮腫み、足にひどい剥離もできていました。いつも誰かしらの便の臭の漂う部屋（オムツは便の都度ではなく、時間ごとに変えているのだと思われる）に一日中寝かされ、実子である夫や義兄のことも分かるのかわからないのか、反応もほとんどない義母。 一番楽に死ねる方法は餓死だと聞いたことがあり、死に向かう人間に点滴で強制的に栄養や水分を入れると溺れさせているようなものだ。と、読んだことがあります。 しかし、夫や義兄の話しぶりから、一日でも長い延命＝善と信じているようなので、水を差すようなことも言えずにいました。 元気な頃の義母の言動から、ＱＯＬの低い長生きは望んでいないと知っていながらです。 何だか義母が可哀想になってしまうのですが、実子が決めたこと。 口出しはしない方が良いですよね。 吐き出せる場所がないので、こちらで吐き出させていただきました。 どなたか同じような立場で悩んだ方がいらっしゃれば、ご意見が伺いたいです。 ちなみに、治療方針の話し合いのとき、何故か私も身内として呼ばれ、〇〇さん（私のこと）も、中心静脈栄養で良いかな？と、意見を聞かれました。 私の意見など関係ないだろう。。。と、思いつつ、本音は言えませんでした。
ご相談ありがとうございます。ご相談者様の複雑な心境、そして、ご家族の介護と治療方針に関する深い葛藤、痛いほど伝わってきます。今回の記事では、ご相談者様が抱える問題に対し、いくつかの視点から考察し、具体的なアドバイスをさせていただきます。
1. 状況の整理と問題点の明確化
まず、現状を整理し、問題点を明確にすることから始めましょう。ご相談者様の主な悩みは以下の3点に集約されます。
- 義母の延命治療に対する葛藤: 認知症で寝たきりの義母に対し、QOL（Quality of Life：生活の質）を考慮すると、延命治療が本当に最善の選択なのか疑問を感じている。
- 家族への配慮: 夫や義兄が延命を望んでいるため、自分の意見を言えない。
- 治療方針決定への参加: 治療方針の話し合いに意見を求められたが、本音を言えなかった。
これらの問題は、介護、医療、そして家族関係という複数の要素が複雑に絡み合っており、非常にデリケートな問題です。
2. 医療における倫理的ジレンマとQOL（生活の質）の重要性
今回のケースは、医療倫理の観点からも非常に重要な問題を含んでいます。延命治療の是非を考える上で、以下の点を考慮する必要があります。
- 患者の意思: もし義母が意思表示できる状態であれば、本人の意思が最優先されます。しかし、認知症で意思表示が困難な場合、過去の言動や家族の意見を参考に判断することになります。
- QOL（生活の質）: 延命治療によって、患者のQOLが著しく低下する場合、治療の継続が本当に患者のためになるのか、慎重に検討する必要があります。
- 家族の心情: 家族は、患者の最善の利益を願いながらも、様々な感情（喪失感、罪悪感など）を抱えています。家族間の意見の相違は、さらなる葛藤を生む可能性があります。
ご相談者様が「QOLの低い長生きは望んでいない」という義母の過去の言動を考慮されていることは、非常に重要な視点です。しかし、ご家族の考えも尊重する必要があるため、非常に難しい状況です。
3. 嫁の立場からできること、できないこと
嫁の立場として、できることとできないことを明確にすることは、心の整理に繋がります。
3-1. できること
- 情報収集: 中心静脈栄養に関する情報を集め、そのメリット・デメリットを理解する。療養型病院でのケア体制や、今後の見通しについても情報を集める。
- 夫との対話: 夫と、義母のQOLや今後の治療方針について、率直に話し合う。あなたの不安や疑問を伝え、一緒に考える姿勢を示す。
- 専門家への相談: 医療従事者（医師、看護師）、ケアマネージャー、または、医療ソーシャルワーカーに相談し、客観的な意見を聞く。
- 自分の気持ちを整理する: 信頼できる人に話を聞いてもらう、日記を書くなどして、自分の気持ちを整理する。
3-2. できないこと
- 治療方針の決定: 最終的な治療方針は、患者本人（意思表示ができない場合は、家族）が決定するものです。
- 家族の考えを変えること: 家族の考えを無理に変えようとすると、関係が悪化する可能性があります。
- 感情的な対立: 感情的に対立すると、建設的な話し合いができなくなります。
4. 具体的なアクションプラン
上記を踏まえ、具体的なアクションプランを提案します。
4-1. 情報収集と知識の習得
まず、中心静脈栄養に関する情報を集めましょう。インターネット検索だけでなく、医師や看護師に直接質問することも重要です。具体的には、以下の情報を収集します。
- 中心静脈栄養の目的と効果: 栄養補給によるメリット、合併症のリスクなど。
- 療養型病院のケア体制: 医師や看護師の配置、褥瘡（床ずれ）対策、感染症対策など。
- 今後の見通し: 治療期間、予後、今後のケアプランなど。
これらの情報を集めることで、客観的な視点から状況を把握し、家族との話し合いに役立てることができます。
4-2. 夫との対話
夫との対話は、非常に重要です。まずは、あなたの不安や疑問を率直に伝えましょう。その際、感情的にならず、冷静に話すことが大切です。具体的には、以下のような点を伝えてみましょう。
- 義母のQOLに対する懸念: 認知症で寝たきりの状態での延命治療が、本当に義母のためになるのか疑問に思っていること。
- 義母の過去の言動: 元気な頃の義母が、QOLの低い長生きを望んでいなかったことを知っていること。
- 今後のケアに対する不安: 療養型病院でのケア体制、面会制限などに対する不安。
夫の気持ちにも寄り添いながら、一緒に考える姿勢を示すことが重要です。例えば、「お母さんのことを思うと、つらい気持ちはよく分かります。でも、私たちだけで抱え込まずに、一緒に考えていきませんか？」といった言葉で、話し合いを始めることができます。
4-3. 専門家への相談
医師、看護師、ケアマネージャー、医療ソーシャルワーカーなど、専門家への相談も検討しましょう。彼らは、医療的な知識だけでなく、介護に関する豊富な経験を持っています。客観的な意見を聞くことで、現状をより多角的に理解し、今後の対応策を検討することができます。具体的には、以下のような相談をすることができます。
- 治療方針に関する意見: 中心静脈栄養のメリット・デメリット、代替案の可能性など。
- QOLに関する評価: 義母の現在の状態、今後のQOLの見通しなど。
- 介護に関するアドバイス: 療養型病院の選び方、介護保険サービスの活用など。
専門家への相談は、一人で抱え込まず、問題解決への道を開くための有効な手段です。
4-4. 自分の気持ちの整理
最後に、自分の気持ちを整理することも重要です。今回の件で、あなたは非常に大きなストレスを感じているはずです。以下のような方法で、心のケアを行いましょう。
- 信頼できる人に話を聞いてもらう: 友人、家族、またはカウンセラーに話を聞いてもらうことで、気持ちが楽になることがあります。
- 日記を書く: 自分の気持ちを言葉にすることで、感情を整理し、客観的に状況を把握することができます。
- 趣味に没頭する: 好きなことに時間を使い、気分転換を図りましょう。
- 休息をとる: 十分な睡眠と休息をとることで、心身の疲労を回復させましょう。
自分の心の健康を保つことは、家族を支えるためにも、非常に重要なことです。
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5. 成功事例と専門家の視点
参考になる成功事例や、専門家の視点もご紹介します。
5-1. 成功事例
ある家族は、認知症の母親の延命治療について、医師、看護師、ケアマネージャーと何度も話し合いを重ねました。その結果、母親のQOLを最優先に考え、本人の意思を尊重した上で、治療方針を決定しました。家族は、後悔のない選択ができたと話しています。
この事例から、家族が積極的に情報収集し、専門家と連携することで、最善の選択ができることが分かります。
5-2. 専門家の視点
医療ソーシャルワーカーは、次のように述べています。「延命治療の是非は、個々の患者さんの状況によって異なります。患者さんの意思、QOL、家族の心情などを総合的に考慮し、最善の選択をすることが重要です。専門家は、その過程をサポートし、家族の心の負担を軽減する役割を担います。」
専門家の視点からも、患者中心の医療、そして家族へのサポートの重要性が強調されています。
6. まとめ：あなたができること、そして、あなた自身を大切に
今回のケースは、非常に複雑で、答えのない問題です。しかし、ご相談者様が、義母のQOLを考慮し、家族との関係を大切にしようと努力されている姿勢は、素晴らしいと思います。最後に、今回の記事で提案した内容をまとめます。
- 情報収集: 中心静脈栄養に関する情報を集め、客観的に状況を把握する。
- 夫との対話: あなたの不安や疑問を伝え、一緒に考える姿勢を示す。
- 専門家への相談: 医師、看護師、ケアマネージャーに相談し、客観的な意見を聞く。
- 自分の気持ちの整理: 信頼できる人に話を聞いてもらい、心のケアを行う。
そして、何よりも大切なのは、あなた自身を大切にすることです。今回の件で、あなたは大きなストレスを感じているはずです。自分の心の健康を保ちながら、家族を支えていきましょう。あなたの選択が、必ず義母とご家族にとって、最善の結果に繋がることを願っています。
この情報が、少しでもお役に立てれば幸いです。もし、さらにご不明な点や、具体的な相談が必要な場合は、お気軽にご連絡ください。
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