認知症と外出癖：徘徊と意図的な行動の区別、そしてあなたのキャリアを考える
認知症と外出癖：徘徊と意図的な行動の区別、そしてあなたのキャリアを考える
この記事では、ご家族の認知症の疑い、そしてそれに伴う外出行動について、専門家である私の視点から解説します。ご家族の行動が認知症による徘徊なのか、それとも意図的な行動なのかを判断するヒントと、その状況下であなたがどのようにキャリアと向き合っていくべきかについて、具体的なアドバイスを提供します。特に、介護と仕事の両立に悩む方にとって、現実的な解決策を探るための指針となるでしょう。
認知症と外出行動：徘徊と意図的な行動の区別
まず、重要なのは「徘徊」と「意図的な外出」を区別することです。認知症による徘徊は、記憶障害や判断力の低下によって、自分がどこにいるのか、どこに行きたいのかが分からなくなる状態です。一方、意図的な外出は、たとえ不満や怒りといった感情が背景にあっても、本人の意思に基づいて行われる行動です。
ご家族の場合、町内一周の外出は、徘徊の可能性も、単なる気分転換の可能性も考えられます。しかし、15kmも離れた場所まで自転車で行き、側溝にはまって警察に保護されたという事実は、深刻な状況を示唆しています。これは、認知症による見当識障害（自分がどこにいるのかが分からなくなる）や判断力の低下が原因である可能性が高いです。
しかし、ご家族が「同居の男どもに迷惑をかけたくて」と発言していることは、意図的な行動の要素も否定できません。認知症であっても、感情や意思は残っていることが多く、不満やストレスが行動に影響を与えることは十分に考えられます。
認知症の診断と対応
ご家族の物忘れや不可解な言動、そして15kmも離れた場所への外出は、認知症の可能性を示唆しています。脳のMRI検査は診断に非常に役立ちますが、本人が拒否しているとのことです。まずは、ご家族を説得し、医療機関を受診するよう促すことが最優先です。
もし、ご家族が検査を拒否し続ける場合、医師に相談し、他の検査方法やアプローチについて検討しましょう。例えば、認知機能検査や神経心理学的検査など、MRI検査以外の方法で認知症の有無を判断できる可能性があります。
診断が確定した場合、適切な治療やケアを受けることが重要です。早期診断・早期治療は、病状の進行を遅らせ、生活の質を向上させるために不可欠です。
- 信頼できる医師や専門機関に相談する
- ご家族の行動パターンを記録する（日時、場所、状況など）
- ご家族とのコミュニケーションを大切に、穏やかに接する
- 介護サービスの利用を検討する
あなたのキャリアと介護の両立
ご家族の介護は、時間と労力を要する大変な仕事です。同時に、あなたは自身のキャリアにも向き合わなければなりません。介護と仕事の両立は、多くの困難を伴いますが、不可能ではありません。
まず、あなたの現在の仕事状況を客観的に評価しましょう。残業が多い、休日が少ない、ストレスが多いなど、介護との両立が困難な要因を洗い出します。そして、これらの要因を改善できる方法を探ります。
例えば、以下のような選択肢があります。
- 転職： 介護と両立しやすい職場を探す
- 時短勤務： 勤務時間を短縮する
- リモートワーク： 在宅勤務を検討する
- 副業： 柔軟な働き方で収入を得る
- キャリアチェンジ： 介護に関連する仕事に就く
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成功事例：介護と仕事の両立を実現した方々
多くの企業が、介護と仕事の両立を支援する制度を導入しています。育児休暇制度、介護休暇制度、時短勤務制度、在宅勤務制度など、利用できる制度を積極的に活用しましょう。また、企業によっては、介護に関する相談窓口や、外部機関との連携体制を整えている場合もあります。
さらに、介護と仕事の両立に成功した方の事例を参考にすると、モチベーションを維持し、具体的な行動計画を立てる上で役立ちます。
まとめ
ご家族の外出行動の原因を特定し、適切な対応をするためには、まず医療機関への受診が不可欠です。そして、あなたは自身のキャリアと介護の両立について、冷静に現状を分析し、最適な選択肢を選び取る必要があります。
転職、時短勤務、リモートワーク、副業、キャリアチェンジなど、様々な選択肢があります。それぞれのメリット・デメリットを比較検討し、あなたにとって最適な方法を見つけることが重要です。
もし、一人で抱えきれないと感じた場合は、迷わず専門機関に相談しましょう。介護支援サービスやキャリアカウンセリングなど、あなたの状況に合わせたサポートを受けることができます。
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